„Het ergste tijdperk van wetteloosheid”
J.E. HOOVER, hoofd van de Amerikaanse Federale Recherche, gaf vorig jaar oktober in twee lezingen een duidelijk beeld van de ernst van de misdaadgolf waardoor de Verenigde Staten worden geteisterd. Hieronder volgen enkele opmerkingen die hij op 3 oktober 1960 op de jaarlijkse conferentie van de internationale bond van commissarissen van politie in Washington, D.C., maakte:
„Sinds 1950 is de misdaad met 69 percent toegenomen — viermaal zo snel als onze zich uitbreidende bevolking. Op het ogenblik bevinden wij ons in het ergste tijdperk van wetteloosheid in de geschiedenis van de Natie. Elke 20 seconden wordt er een nieuwe ernstige misdaad aan het totaal van de Natie toegevoegd. Een moord, verkrachting met geweldpleging of aanval met het doel te doden, geschiedt elke vier minuten. Iedere 46 seconden wordt er ergens ingebroken, iedere 7 minuten is iemand het slachtoffer van een beroving en elk uur worden er maar liefst 33 auto’s gestolen.
Terwijl bezuinigende plaatselijke politici vele instellingen die de wet moeten bekrachtigen, de middelen ontzeggen die zij nodig hebben om zich op juiste wijze van hun taak te kwijten, wordt het Amerikaanse volk als nooit tevoren door het misdadige element overstroomd. De jaarlijkse rekening die onze natie aan de misdaad moet betalen, bedraagt nu $22 miljard — een bedrag dat overeenkomt met $128 voor iedere man, iedere vrouw en elk kind in de Verenigde Staten. Voor iedere dollar die aan het onderwijs wordt besteed, zijn wij $1,11 voor de misdaad kwijt en voor iedere dollar die aan religieuze organisaties wordt geschonken, kost de misdaad ons volk $9,–.
Hoe schokkend deze statistieken ook mogen zijn, toch vormt de rol die door de jeugd wordt gespeeld een nog veel tragischer aspect van Amerika’s misdaadprobleem. Het spook van terrorisme door jeugdige misdadigers en intimidatie in gangsterstijl hangt dreigend over de ene plaats na de andere. Er is een kolkende, uit teen-agers bestaande onderwereld — een wereld die de wet openlijk met de voeten treedt en in het geheel geen rekening houdt met de rechten en het welzijn van anderen — ontstaan om de machten van wet en orde uit te dagen. Ze werpt een blaam op elke plaats waar ze voorkomt.
Sinds 1948 zijn de arrestaties van jeugdige misdadigers meer dan verdubbeld, terwijl de bevolking in deze leeftijdsgroep met minder dan de helft is toegenomen. Bij meer dan een vierde van de arrestaties voor berovingen, de helft van de arrestaties voor inbraak en brandstichting en bijna twee derde van de arrestaties voor autodiefstallen, zijn thans jeugdige overtreders betrokken.
Statistieken zijn echter koud en levenloos. Ze geven niet het volledige beeld van moedwillige wreedheid en steeds toenemende barbaarsheid, waardoor de groepen arrogante teen-agers thans worden gekenmerkt. In de explosieve sfeer welke in de plaatsen waar deze jonge sadisten zich ophouden, heerst, kan niemand zich veilig voelen. ’Ik krijg je nog wel, ook al zou ik je moeten afmaken’ werd een rechter in het midden-westen van de Verenigde Staten toegeschreeuwd door een 17-jarig terrorist die tuchthuisstraf had gekregen omdat hij een weerloos meisje had aangevallen. . . . Dit zijn geen uitzonderingsgevallen. Minachting voor de wet en alle vormen van autoriteit is in de ogen van steeds groter wordende aantallen teen-agers een speciaal onderscheidingsteken geworden.”
In een toespraak tijdens het nationale congres van de American Legion, dat op 18 oktober 1960 te Miami Beach, in Florida, werd gehouden, besprak de heer Hoover een van de belangrijkste oorzaken voor de tegenwoordige misdaadgolf. Hij zei: „De film- en de televisie-producenten dragen een enorme verantwoordelijkheid jegens het Amerikaanse publiek met betrekking tot de uitwerking van hun produkten op de morele opvoeding van onze jeugd. Het behoeft geen enkele nadenkende burger te verwonderen dat de misdadigheid der jeugd met sprongen omhoog gaat. Bekijk de filmaankondigingen maar eens in de dagbladen. Bijna geen enkele film leent zich ertoe om door het gehele gezin gezien te worden. Wanneer overspel, abnormaliteiten en bewieroking van misdadigers zulk een belangrijk onderdeel vormt van wat films tegenwoordig hebben te bieden, is de maatschappij welke op het doek wordt weerspiegeld, gevaarlijk dicht bij een nationale ramp.”
Hoover deed de volgende oplossing voor het probleem aan de hand: „De onderwijzingen van God zullen, indien ze worden opgevolgd, misdadigheid tegenhouden. Wij hebben de stabiliserende kracht van religie thans meer dan ooit nodig. Een kind dat heeft geleerd de wetten van God te respecteren, zal weinig moeite hebben met betrekking tot het gehoorzamen van de wetten van mensen.”
In de bijbel is voorzegd dat er „in de laatste dagen kritieke tijden zullen zijn, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen . . . ongehoorzaam [zijn] aan ouders, zonder erkentelijkheid, zonder liefderijke goedgunstigheid, geen natuurlijke genegenheid hebbend, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede” (2 Tim. 3:1-3, NW). Omdat deze wereld Gods Woord als gids heeft verworpen, heeft ze een buitengewoon rijke oogst aan misdaad binnengehaald en is ze alleen goed voor de vernietiging. Voor christenen vormt deze toestand echter een teken om ’zich op te richten en hun hoofden omhoog te heffen’, aangezien bevrijding tot in Gods nieuwe wereld van rechtvaardigheid zeer nabij is. — Luk. 21:28.