Het goedkoopst en toch het kostbaarst
HIJ WAS uit Italië geëmigreerd en in New York komen wonen. Toen hij op een zaterdagmiddag in een tweedehands boekwinkel aan het snuffelen was, zag hij op een tafel een rijtje boeken staan die slechts vier cent per stuk kostten. Hij bekeek ze even, ontdekte er één bij met een religieuze titel, namelijk, „De harp Gods”, kocht dat, nam het mee naar huis en ging het lezen. Wilt u weten wat het gevolg was? Wel, hij kreeg zo’n belangstelling voor de hierin vervatte boodschap dat hij binnen enkele maanden zijn standpunt voor God, wiens naam Jehovah is, innam, werd gedoopt en nu al meer dat twintig jaar een actieve en gelukkige christelijke getuige is. En dat allemaal voor vier cent?
Ja — en toch ook weer neen; hier kan men namelijk, hoewel het schijnbaar tegenstrijdig lijkt, spreken van het goedkoopste en tegelijkertijd het kostbaarste artikel op aarde. Aan de ene kant is de waarheid uit Gods Woord zo goedkoop dat letterlijk niemand, zelfs geen kind, armlastige of invalide, te arm is om zich er in het bezit van te stellen. Dit bleek duidelijk op de internationale ’Goddelijke wil’-vergadering van Jehovah’s getuigen die van 27 juli tot en met 3 augustus 1958 in New York werd gehouden.
Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat kon iedereen zowel het Yankee Stadion als de Polo Grounds vrij binnen gaan en zonder te betalen aan het geestelijke feest deelnemen, ja, zelfs zonder dat er werd gevraagd ook maar één cent bij te dragen. Precies zo is het gesteld met de vele duizenden Koninkrijkszalen over de gehele wereld, waarin iedere week een openbare bijbeltoespraak en nog vier andere vergaderingen worden gehouden. Ook dit tijdschrift De Wachttoren is altijd gratis aan alle oprechte bijbelonderzoekers die niet in staat waren het abonnementsgeld te betalen, aangeboden. Ja, meer nog, honderdduizenden oprechte zoekers naar de bijbelse waarheid, ontvangen iedere week gratis bijbelonderricht in hun eigen huis. Inderdaad, de waarheid is zó goedkoop dat niemand te arm is haar te verkrijgen.
Tegelijkertijd is de waarheid ook het kostbaarste artikel op aarde; zó kostbaar dat verreweg de meeste mensen er helemaal geen belangstelling voor hebben. Hoe komt dat? Omdat het verkrijgen van begrip en waardering voor de bijbelse waarheid in de eerste plaats onze tijd kost, en tijd is waardevoller dan geld. Zeer waarschijnlijk zullen wij er ook wel enige zelfzuchtige genietingen van het vlees voor moeten opgeven, omdat de waarheid met zich meebrengt dat wij onze persoonlijkheid moeten veranderen door onze geest te hervormen. Ze noodzaakt ons ertoe ’de oude persoonlijkheid met haar praktijken uit te trekken’ en onszelf te bekleden ’met de nieuwe persoonlijkheid die door nauwkeurige kennis wordt vernieuwd naar het beeld van haar schepper’. — Kol. 3:9 en 10.
Verder zullen wij voor de waarheid ook onze populariteit vaarwel moeten zeggen. Deze oude wereld is nu eenmaal niet zo op hen die de bijbelse waarheid serieus nemen, gesteld. Zowel door onze levenswandel als door onze bedieningsactiviteit geven wij er blijk van, voor zover wij het niet rechtstreeks zeggen, dat wij allen die de waarheid negeren en niet in overeenstemming met haar rechtvaardige beginselen leven, kritiseren. Wat negentien eeuwen geleden waar was, geldt ook thans nog: „Want in het verleden hebt gij voldoende de wil der natiën volbracht, . . . Omdat gij er niet mee voortgaat met hen deze weg te bewandelen . . ., zijn zij verbijsterd en zij gaan voort schimpend over u te spreken.” — 1 Petr. 4:3, 4.
Hebben wij misschien materialistische neigingen, doordat wij rijk willen worden en het beste huis, de mooiste auto en de chicste kleding willen hebben, of roem willen verwerven door in een artistiek beroep uit te blinken? Dan zullen wij deze ambities voor de waarheid moeten opgeven. Dat zal tot gevolg hebben dat wij de wijsheid van Paulus’ woorden aan Timotheüs kunnen waarderen: „Voorzeker, deze godvruchtige toewijding tezamen met het genoegen nemen met wat wij hebben, is een middel tot groot gewin. Want wij hebben niets op de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn.” — 1 Tim. 6:6-8, 11.
De waarheid kan ons onze vrijheid kosten, zoals ze die in oktober 1958 de christelijke getuigen van Jehovah in Shanghai kostte en zoals ze die de duizenden die achter het IJzeren Gordijn wonen, heeft gekost. Ze kan ons zelfs ons letterlijke leven kosten, zoals dat het geval was bij de lange rij van getrouwe martelaren vanaf Abel tot Jezus en zo tot onze tijd. Deze prijs kan van u door de handen van een Chroesjtsjew of een Trujillo worden gevorderd, of omdat u weigert Gods wet met betrekking tot de heiligheid van het bloed geweld aan te doen.
Waarlijk, de waarheid is zo goedkoop dat niemand in de wereld te arm is zich die aan te schaffen. Tegelijkertijd is ze echter ook het kostbaarste en waardevolste op aarde, waar wij alles voor moeten opgeven om ons er in het bezit van te stellen, zodat alle andere dingen, met inbegrip van het leven zelf, in vergelijking ermee goedkoop schijnen te zijn. Waarom is dit zo? Omdat ze Gods waarheid is en Jehovah exclusieve toewijding van ons eist: „Ik, Jehovah, uw God, ben een God die exclusieve toewijding eis.” De wijze geïnspireerde schrijver geeft ons derhalve terecht de raad: „Koop de waarheid en verkoop ze niet.” Handel wijs door de waarheid ten koste van alles te verkrijgen, en laat haar, wanneer u haar eenmaal hebt verworven en ze u eigen hebt gemaakt, niet uit zelfzuchtige en dwaze beweegredenen voor iets wat deze wereld te bieden heeft, varen. — Ex. 20:5; Spr. 23:23; Hebr. 12:16.
Wat wij ook voor de waarheid hebben betaald en er nog steeds voor betalen, ze is deze kosten dubbel en dwars waard. Waarom? Omdat wij daardoor pas werkelijk gaan inzien hoe dankbaar wij wel jegens onze grote Maker, die ons een zuiver geweten heeft gegeven, moeten zijn. Bovendien geeft Gods waarheid ons een vaste hoop op de uiteindelijke overwinning van rechtvaardigheid en op eeuwig leven in Gods paradijsachtige nieuwe wereld. Doordat ze ons hart met liefde voor onze hemelse Vader en onze naaste vult, wordt ons leven erdoor verwarmt en verrijkt. Dit geeft ons op onze beurt weer die stuwende, aanmoedigende kracht en wil om voor dat wat het waardevolste is in het leven, namelijk voor de zaak van Jehovah God, te leven, te werken, te strijden en als het nodig is te sterven. De feiten tonen aan dat zij die de waarheid zo hoog aanslaan, de gelukkigste mensen op het aardrond zijn.
Behalve de bovengenoemde zegeningen wordt alle mensen van goede wil die ’de waarheid kopen en ze niet verkopen’ thans de hoop gegeven dat zij nooit meer behoeven te sterven. Hoe dat zo? Omdat de vervulling van de bijbelprofetieën aantoont dat de tijd zeer nabij is dat de volgende woorden van Jezus op een bijzondere manier letterlijk in vervulling gaan: „Al wie leeft en geloof in mij oefent, zal in het geheel niet sterven.” — Joh. 11:26.