De Ami-stam van Zuidoost Formosa
Door een zendeling van het Wachttorengenootschap in Japan
ZIJ WORDEN „onbeschaafd” genoemd. Dit maakt dat wij ons afvragen hoe „beschaving” omschreven dient te worden. Het is waar dat zij op een primitief dieet leven van rijst, met enkele vleessoorten, eieren en tropische vruchten er bij gedaan voor de smaak. Grote families van verscheidene generaties leven opgepropt in huizen met rieten daken. Zij hebben niet de voordelen op opvoedkundig of medisch gebied welke de Westerse wereld kent, maar zij zijn een veel, veel gelukkiger volk dan de volken van het Westen. Een uit hun eigen midden, een dienaar van Jehovah God, beschrijft hen als volgt:
„In plaats dat de mensen van de primitieve Ami-stam kunnen lezen en schrijven, hebben zij een scherp waarnemingsvermogen, zijn nadenkend en hebben het vermogen om te redeneren. Wanneer gij hun eenmaal iets vertelt, vergeten zij het nooit meer. Zij zijn zo geboren. Het gaat hun natuurlijk af. Wat de diepte van hun gevoel betreft, zij zijn een speciaal volk. Vergeleken met andere mensen zijn zij eenvoudig en eerlijk. Wanneer zij pas omtrent Gods koninkrijk en de hoop op eeuwig leven vernemen, stellen zij er speciaal belang in.
Hoewel zij onbeschaafd zijn, zijn zij anders dan deze ontredderde moderne wereld. Hun gebied van wereldse kennis is beperkt, maar zij zijn een tevreden, kalme groep mensen die dicht bij de natuur leven.
Wanneer rijpe, geletterde bedienaren van het evangelie van huis tot huis de Bijbel prediken, nemen zij de ongeletterden met zich mee. Velen die luisteren, zijn eveneens ongeletterd, zodat de mensen van goede wil in Taiwan hun inzicht niet op dezelfde wijze verwerven als degenen die kunnen lezen en schrijven, en Bijbelteksten kunnen opzoeken. De algemene methode welke wordt gevolgd bij hen die de Japanse lettertekens van de lectuur niet begrijpen, is met hen te spreken, en te blijven spreken. Zij luisteren goed zonder in de rede te vallen, terwijl zij de woorden in hun hart aaneenschakelen en hun geest alles rustig overdenkt. Ook al hebben zij de boodschap nimmer tevoren gehoord, begrijpen zij ze goed. Nadat zij hebben geluisterd, trachten zij niet te redetwisten, maar zij stellen vragen betreffende datgene wat zij hebben gehoord. De bedienaar van het evangelie opent dan zijn Bijbel en geeft verdere verklaringen. Zelfs zij die kunnen lezen en schrijven, horen graag eerst een lezing van de bedienaar van het evangelie. Dan stellen zij hun vragen, en de antwoorden worden aan de hand van de Bijbel gegeven.
Onze ervaring is, dat zij die kunnen lezen en schrijven, enige waardering krijgen. Maar het percentage van hen die de waarheid door middel van het gehoor aanvaarden in plaats van door te lezen, is veel groter.
Ons van-huis-tot-huis-werk heeft huis-Bijbelstudies tot gevolg. Wanneer een Bijbelstudie in een huis wordt geleid, wordt de familie in twee groepen verdeeld, de geletterden en de ongeletterden. De geletterde mensen van goede wil worden volgens de gebruikelijke studie-methode onderricht. Bij de studie met de ongeletterden gebruikt de bedienaar van het evangelie het Japanse boek ’God zij waarachtig’ of De Wachttoren in het Japans. Eerst leest de bedienaar van het evangelie de stof hardop in het Japans voor. Dan vertaalt en verklaart hij het gelezene in het Ami-dialect. Na deze verklaring stelt hij de vraag en laat hun vervolgens deze vraag beantwoorden. Op deze wijze zullen zij urenlang op een avond hard studeren. Maar de resultaten van deze mondelinge verklaring zijn goed en beantwoorden aan de omstandigheden in Taiwan. Terwijl wij voortdurend het goede nieuws prediken op de wijze waarop wij dit doen, neemt het aantal mensen van goede wil overal toe, meer zelfs dan wij ons kunnen voorstellen.”
Onbeschaafd? Zelfzuchtige wereldse mensen zouden dat misschien zeggen. Maar de mensen van de Ami-stam zijn geen mensen die hun geest laten vullen met de ambities en philosophieën van deze corrupte en gewelddadige wereld. Zij nemen de eenvoudige, eeuwige waarheden van Gods Woord tot zich en doen dit zo ijverig dat hun aantal van actieve bedienaren van het evangelie gedurende 1953 is toegenomen tot 1205, vergeleken met een gemiddelde van iets meer dan 300 verleden jaar.