Vragen van lezers

● Uw publicaties zetten uiteen dat de strijd van Armageddon in dit geslacht zal komen, en dat dit geslacht in 1914 n. Chr. is begonnen. Hoe lang duurt een geslacht, Schriftuurlijk bezien? — G.P., Liberia.

Websters onverkorte woordenboek geeft gedeeltelijk deze definitie van geslacht: „De gemiddelde levensduur van een mens, of het gewone tijdsbestek waarin de ene reeks een andere opvolgt, of de vader door het kind wordt opgevolgd; een mensenleeftijd. Een geslacht wordt gewoonlijk op ongeveer 33 jaar gehouden.” Maar de Bijbel is niet zo specifiek. Hij geeft niet aan hoeveel jaren een geslacht duurt. En in Mattheüs 24:34; Markus 13:30 en Lukas 21:32, de teksten waarin van een geslacht melding wordt gemaakt en waarop de vraag betrekking heeft, dienen wij geslacht niet op te vatten als zou het de gemiddelde tijd betekenen waarin het ene geslacht door het volgende wordt opgevolgd, zoals Webster dit doet bij zijn benadering van 33 jaar; maar veeleer als Websters eerst geciteerde definitie, „de gemiddelde levensduur van een mens.” Er kunnen drie of zelfs vier geslachten in dezelfde tijd leven, daar hun levensduur samenvalt (Ps. 78:4; 145:4). Vóór de vloed van Noachs tijd werd de mens honderden jaren oud. Door de eeuwen heen is de levensduur verschillend geweest, en zelfs nu is hij in diverse landen verschillend. De Bijbel zegt wel dat de dagen van een mens zeventig of tachtig jaar zijn, maar hij geeft niet nauwkeurig aan uit hoeveel jaren een geslacht bestaat. — Ps. 90:10.

Zelfs al deed de Bijbel dit, dan zouden wij op grond van zulk een getal, toch nog niet de datum van Armageddon kunnen berekenen, want de teksten die hier worden besproken, zeggen niet dat Gods strijd precies aan het einde van dit geslacht zal komen, maar vóór het einde er van. Het zou speculatief zijn wanneer wij zouden trachten te zeggen hoeveel jaren voor het einde er van. De teksten stellen slechts een grens vast die voldoende scherp omlijnd is om de werkzaamheden die wij thans verrichten praktisch te doen zijn. Sommige mensen die in 1914 n. Chr. leefden, toen de reeks voorzegde gebeurtenissen begon, zullen ook leven wanneer de reeks met Armageddon eindigt. Alle gebeurtenissen zullen binnen de spanne tijds van een geslacht komen. Er leven nu honderden millioenen mensen die in 1914 leefden, en vele millioenen van deze mensen kunnen nog twintig jaren of meer leven. Wanneer nu precies het leven van de meerderheid van hen door Armageddon zal worden afgesneden, kunnen wij niet zeggen.