Vragen van lezers

● Is het juist verjaardagen te vieren of deze vieringen bij te wonen? — F.K., Nevada.

Zulke vieringen hebben hun oorsprong in de heidense religiën, en hebben geen Schriftuurlijke gronden. Enkele Bijbelcommentators veronderstellen dat het vieren van verjaardagen wellicht zijn oorsprong heeft gevonden in het „denkbeeld van de onsterfelijkheid der ziel”. Astrologen en sterrenwichelaars legden er grote nadruk op, elk jaar wanneer de sterren en planeten in dezelfde stand stonden als toen men werd geboren, offers te brengen aan de goden. In de Egyptische mythologie werden op bepaalde dagen de „verjaardagen der goden” gevierd, en in de Chinese mythologie brachten de mensen op hun verjaardag speciale offers aan Shou Hsing, de god van de lange levensduur. De Angelsaksen uit de oudheid vierden de geboortedag van de „heer Maan”, over wie in Jesaja 65:11 (KJ, kanttekening) wordt gesproken als over meni, door cakes te maken die „Nur-Cakes, of Geboorte-cakes” werden genoemd; en ook kandelaren zijn van heidense oorsprong. — Zie De twee Babylons van Hislop, bladzijden 95, 191-196 (Engels).

Nadat ons in het nieuwe boek Wat heeft de religie voor de mensheid gedaan? (Engels) wordt verteld dat 25 december de traditionele geboortedag van Nimrod, en niet van Jezus, was, wordt er in gezegd: „In de geïnspireerde Geschriften wordt de geboortedag van Jezus niet vermeld, en dit doet er niet toe want noch Jezus noch God zijn Vader noch de geïnspireerde apostelen hebben ons de opdracht gegeven Jezus’ geboortedag te vieren. De enige vieringen van verjaardagen die in de Heilige Schrift worden genoemd, zijn die van heidenen, die van de Egyptische Farao en van Herodes Antipas, die zijn verjaardag onderscheidde door Johannes de Doper te laten onthoofden (Gen. 40:20; Matth. 14:6; Mark. 6:21). Christus’ discipelen uit de eerste eeuw meden het vieren van verjaardagen als heidens en onchristelijk!”

Ongetwijfeld werden vele dingen die tegenwoordig door Christenen worden beoefend eveneens door heidenen beoefend; doch wanneer deze gebruiken geheel doortrokken zijn van valse aanbidding, die in strijd is met de Bijbelse beginselen, dan worden ze laakbaar. Het vieren van verjaardagen concentreert de geest op het schepsel en verheerlijkt het schepsel door hem en zijn geboorte bovenmatige belangrijkheid toe te kennen. In Romeinen 1:25 (NW) wordt gewaarschuwd voor hen die „de schepping hebben vereerd en er gewijde dienst voor hebben verricht in plaats van Hem die schiep”. Verjaardagvieringen zouden de kant kunnen uitgaan dat ze deze laakbare eigenschap aannemen. Indien Christenen af en toe bij elkaar willen komen voor een nuttig gezelschap en ontspanning, behoeven zij niet te wachten op een dag die aan de heidense religie herinnert. Indien zij een broeder een cadeautje willen geven, behoeven zij niet te wachten tot de viering van de dag waarop hij ter wereld is gekomen alsof dat zulk een gedenkwaardige gebeurtenis was. Indien de preciese dag van Jezus’ geboorte en de herinnering er aan zulk een aandacht niet waard waren, wiens geboortedag is dan wel zulk een aandacht waard?