MILITAIRE BEVELHEBBER.

Het Griekse woord chi·li·arʹchos (chiliarch) betekent „bevelhebber over 1000 soldaten”. Met uitzondering van het gebruik van dit woord in de Openbaring, duidt het op een Romeins legertribuun. Elk Romeins legioen had zes tribunen. Het legioen was echter niet in zes verschillende legerafdelingen verdeeld, doch iedere tribuun voerde gedurende een zesde deel van het jaar het bevel over het hele legioen. In die twee maanden wisselden twee tribunen elkaar dagelijks af.

Zo’n militaire bevelhebber was met grote autoriteit bekleed. Hij benoemde centurio’s en plaatste hen op hun post. Hij was voorzitter van de krijgsraad en kon de doodstraf opleggen. Hij beschikte over een groep bedienden die zijn bevelen doorgaven en hem anderszins bijstonden. Zijn rang kon men herkennen aan de purperen streep op zijn toga en aan de bijzondere gouden ring die hij droeg. Oorspronkelijk werden deze tribunen door het volk gekozen; later werden zij hoofdzakelijk door de Senaat en andere burgerlijke of militaire autoriteiten aangesteld. Zij waren gewoonlijk verplicht tien jaar bij de infanterie of vijf jaar bij de cavalerie te dienen. Augustus stond zonen van senators toe hun loopbaan als tribuun te beginnen. Tiberius behield zich het recht voor zelf aanstellingen te doen.

Toen Herodes zijn verjaardag vierde, bevonden zich onder de eregasten voor wie Salome danste, ook zulke bevelhebbers. In de tegenwoordigheid van deze hooggeplaatste mannen voelde Herodes zich gedwongen zijn eed gestand te doen en gaf dus de opdracht Johannes de Doper te onthoofden (Mark. 6:21-26). Een militaire bevelhebber (chiliarch) vergezelde de soldaten die Jezus in hechtenis namen. — Joh. 18:12.

In 56 G.T. was Claudius Lysias de militaire bevelhebber van het in Jeruzalem gestationeerde garnizoen. Hij was het ook die Paulus van het straatgepeupel en van de ruziënde leden van het Sanhedrin bevrijdde en die een verklarende brief aan stadhouder Felix schreef toen Paulus in het geheim naar Cesarea werd gebracht (Hand. 21:30–24:22). Er waren een aantal militaire bevelhebbers aanwezig toen Paulus voor Agrippa verscheen (Hand. 25:23). Volgens het door Johannes opgetekende visioen in het boek Openbaring zullen Gods oordelen ook aan „militaire bevelhebbers” voltrokken worden. — Openb. 6:15; 19:18.