HIDDEKEL

(Hidde̱kel).

Een van de vier armen van de rivier die van Eden uitging (Gen. 2:10-14). In de Akkadische (Babylonisch-Assyrische) taal had de Hiddekel de naam Idiqlat, en in het Oudperzisch heette hij de Tigra, waarvan zijn Griekse naam Tigris afkomstig is. In het hedendaagse Arabisch wordt hij Dijla genoemd. Sommigen noemen hem de „tweelingrivier” van de Eufraat. De Tigris en de Eufraat bevloeien samen de vlakte van Mesopotamië. Aan de oever van de Tigris (Hiddekel) ontving Daniël het visioen van de machtsstrijd tussen de „koning van het noorden” en de „koning van het zuiden”. — Dan. 10:4, 5; 11:5, 6.

De Tigris ontspringt in centraal Armenië (het oostelijke deel van het huidige Turkije). Algemeen wordt aangenomen dat de Tigris en de Eufraat vroeger afzonderlijk in zee uitmondden, maar dat in de loop der eeuwen het boveneinde van de golf geleidelijk door rivierslib is opgevuld, zodat de beide rivieren zich nu vóór hun monding verenigen tot één brede rivier, de Sjat el Arab, die na ongeveer 160 km in de Perzische Golf uitmondt.

De totale lengte van de Tigris bedraagt zo’n 1850 km. Hij is op sommige plaatsen meer dan 360 m breed, maar over het algemeen niet erg diep. Boven Bagdad is hij slechts voor schepen met een geringe diepgang bevaarbaar. In de bovenloop van de rivier worden ook vlotten met opgeblazen schape- of geitebalgen gebruikt. De Tigris, die veel sneller stroomt dan de Eufraat, bedraagt slechts twee derde van de lengte van zijn „tweelingbroer” en is voor de handel van geringere betekenis.

In de vlakte van Mesopotamië stroomt de Tigris langs de ruïnes van vele oude steden. Aan de oostelijke oever, tegenover het huidige Mosoel, liggen de ruïnes van Nineve. Aan dezelfde zijde, iets zuidelijker, bevinden zich de ruïnes van Kalach-Nimroed, en verder naar beneden, aan de westelijke oever, ligt het oude Assur (Assoer). Even beneden Bagdad, aan de westelijke oever, vindt men de ruïnes van Seleucia, de oude hoofdstad van de dynastie der Seleuciden. Aan de overzijde lag Ctesiphon, dat sommigen voor het in Ezra 8:17-20 genoemde „Kasifja” houden.