ELA

(E̱la) [grote boom].

1. De vierde koning van het noordelijke tienstammenrijk Israël. Ela kwam na de dood van zijn vader Baësa op de troon en regeerde gedeelten van twee jaar, omstreeks 952–951 v.G.T., in Tirza (1 Kon. 16:8). Toen Ela eens dronken was, bracht Zimri, de overste van de helft van de wagens, hem ter dood teneinde het koningschap te bemachtigen en roeide vervolgens, als vervulling van Jehovah’s profetie, het gehele huis van Baësa uit. — 1 Kon. 16:1-14.

2. Een laagvlakte of dal, dat misschien genoemd was naar een bijzonder grote boom die daar groeide. De „laagvlakte van Ela” was de plaats van de confrontatie tussen de Israëlieten en de Filistijnen met hun kampvechter Goliath (1 Sam. 17:2, 19; 21:9). Ze wordt gewoonlijk in verband gebracht met de vruchtbare Wadi es-Sant, een van de voornaamste wadi’s die zich van de vlakten van Filistea door de Sjefela tot in het bergland van Juda uitstrekten. Ze liep tussen de vermoedelijke locatie van de steden Azeka en Socho door (1 Sam. 17:1) en eindigde ongeveer 25 km ten Z.W. van Jeruzalem. Het goed bewaterde dal is 400 m breed en tamelijk vlak. De strijdkrachten van de Israëlieten en de Filistijnen stonden bij dit dal tegenover elkaar. Beide legers hadden zich op de berghellingen verschanst, de Filistijnen misschien in het Z. en de Israëlieten in het N. of het N.O. Door de laagvlakte liep een „stroomdal”, waarschijnlijk de uitgedroogde stroombedding die zich daar thans nog bevindt (17:40). De in het verslag (17:16) genoemde „veertig dagen” durende vertraging was misschien gedeeltelijk toe te schrijven aan het feit dat elk van beide legers zich in een gevaarlijke positie had gebracht als het dit stroomdal was overgestoken en vervolgens tegen de vijandelijke krijgsmacht op de tegenoverliggende berghellingen was opgerukt. David koos zich vijf gladde stenen uit het stroomdal toen hij zich naar de overkant begaf om Goliath tegemoet te treden. Na zijn overwinning vluchtte het Filistijnse leger door het dal naar de vlakte van Filistea en naar de steden Gath en Ekron. — 17:52.