ARARAT
(Arara̱t) [heilige grond, hoogland].
De naam was van toepassing op zowel een landstreek als een bergketen in wat nu Oost-Turkije is, dicht bij de grens van Iran en de USSR.
Na de Vloed rustte de ark van Noach op de „bergen van Ararat” (Gen. 8:4). Tijdens de regering van koning Hizkia vluchtten Sanheribs zonen Adrammelech en Sarezer, nadat zij hun vader hadden vermoord, naar het „land Ararat” (2 Kon. 19:37; Jes. 37:38). Jeremia voorzei dat Ararat tot de „koninkrijken” zou behoren die tegen Babylon zouden optrekken wanneer de tijd van zijn vernietiging (in de 6de eeuw v.G.T.) was gekomen (Jer. 51:27). Deze laatstgenoemde schriftuurlijke verwijzingen duiden erop dat het een land betrof dat ten N. van Assyrië lag. Eusebius, Hiëronymus en de meeste andere vroege christelijke schrijvers vereenzelvigden Ararat met Armenië, en ook de Septuaginta en de Vulgaat geven het zo weer. In talloze Assyrische inscripties die uit de 9de en 8ste eeuw v.G.T. dateren en uit de tijd van de heersers Assoernasirpal II, Salmaneser, Tiglath-Pileser III en Sargon stammen, wordt Ararat „Oerartoe” genoemd. Een inscriptie van Esar-Haddon — nog een zoon van Sanherib en de Assyrische troonopvolger — vermeldt dat hij de legers van zijn broers, die hun vader hadden vermoord, in het land Chanigalbat (Hanigalbat) (in het huidige Armenië) heeft overwonnen. Op grond van deze inscripties en ook van het feit dat Jeremia Ararat met de koninkrijken Minni en Askenaz in verband bracht, schijnt het land Ararat in het Oudarmeense bergland in het gebied van het Van Meer gelegen te hebben. Ten Z. daarvan bevond zich het brongebied van de Tigris en ten N. het Kaukasusgebergte.
De naam Ararat wordt in het bijzonder van toepassing gebracht op de hoogste top van dit bergland, waarop volgens de overlevering de ark van Noach kwam te rusten. De beide kegelvormige toppen van de Ararat liggen ongeveer 11 km uit elkaar en zijn door een diep dal gescheiden. De hoogste van deze beide toppen verheft zich 5165 m boven de zeespiegel en de bovenste 900 m is met eeuwige sneeuw bedekt. De lagere top, in het Z.O., ligt 3913 m boven de zeespiegel. De hoogste top is bijzonder moeilijk te beklimmen. Het was Parrot die hier in 1829 voor het eerst in slaagde. Vele plaatsnamen in het gebied herinneren aan het bijbelse verslag. De berg Ararat zelf wordt door de Turken Agri Dagi (Berg van de Ark) en door de Perzen Kuhi-Nuh (Noachs berg) genoemd. — Zie ARK.