ARNON, STROOMDAL VAN DE

(A̱rnon).

Ongeveer halverwege de O-zijde van de Dode Zee snijdt het diepe ravijn van het Arnondal door de hoogvlakte. Deze stroom, de Wadi Mujib (Nahal Arnon), wordt door talrijke zijrivieren gevoed (Nu 21:14) en is op de Jordaan na de enige rivier van betekenis die in de Dode Zee uitmondt. Het smalle dal wordt door steil oprijzende rode en gele zandsteenrotsen geflankeerd. De stroom bevat het hele jaar door helder water en wemelt van de vis. Aan de oevers groeien wilgen, oleanders en een overvloed aan andere planten. Op de plaats waar de rivier de steile bergkloof verlaat en het vlakke strand van de Dode Zee bereikt, is ze 12-30 m breed en 30-120 cm diep.

Er waren maar een paar plaatsen waar men de geweldige rotskloof, die bijna 520 m diep en van boven ongeveer 3 km breed is, kon oversteken (Jes 16:2) en derhalve vormde ze een natuurlijke grens. Ten tijde van Israëls verovering van het Beloofde Land scheidde ze de Amorieten in het N van de Moabieten in het Z (Nu 21:13), maar uit Jefta’s boodschap aan de Ammonieten blijkt dat de N-zijde eens onder Ammonitische heerschappij had gestaan en voorafgaande aan de intocht van de Israëlieten door de Amorieten veroverd was (Re 11:12-27). Nadat de Israëlieten om het gebied van Moab waren getrokken, bereikten zij de Arnon, waarschijnlijk aan zijn bovenloop. Toen zij door de Amoritische koning Sihon werden aangevallen, behaalden zij de overwinning en namen het land vanaf de Arnon tot aan de Jabbok in bezit (Nu 21:21-24; De 2:24-36; zie JABBOK, STROOMDAL VAN DE). Dit als eerste veroverde land werd daarna het gebied van de stammen Ruben en Gad. — De 3:16; Joz 12:1, 2; 13:8, 9, 15-28.

Omdat Jehu naliet strikt overeenkomstig Jehovah’s wet te wandelen, werd dit gebied later door de binnenvallende legers van Hazaël van Syrië onder de voet gelopen (2Kon 10:32, 33). De Arnon wordt genoemd in regel 26 van de vermaarde Mesasteen, waar koning Mesa van Moab zich erop beroemt dat hij een grote weg door het dal heeft aangelegd. Archeologische ontdekkingen getuigen ervan dat er in het gebied een aantal versterkingen en bruggen waren, waardoor wordt aangetoond dat de Arnon van strategisch belang was. De naam komt voor in profetieën die tegen Moab gericht zijn. — Jes 16:2; Jer 48:20.