Een bezoek aan Brazilië

BRAZILIË werd oorspronkelijk bewoond door jager-verzamelaars en landbouwers. Portugese ontdekkingsreizigers introduceerden het rooms-katholicisme, waardoor er na verloop van tijd veel kerken en kapelletjes werden gebouwd, soms versierd met gedetailleerd houtsnijwerk bedekt met bladgoud.

Van halverwege de zestiende tot halverwege de negentiende eeuw werden zo’n vier miljoen Afrikanen met slavenschepen naar Brazilië gebracht om in de velden te werken. Ze namen hun eigen riten mee, die zich ontwikkelden tot Afro-Braziliaanse religies als macumba en candomblé. De Afrikaanse invloed is ook merkbaar in de muziek, de dansen en het eten van Brazilië.

Het traditionele gerecht feijoada, een variant op een Portugees gerecht, is een stoofpot van verschillende soorten vlees en zwarte bonen, geserveerd met rijst en kool. In de negentiende en twintigste eeuw kwamen er miljoenen immigranten uit Europa (voornamelijk Duitsland, Italië, Polen en Spanje) en ook uit Japan en andere gebieden.

Tegenwoordig zijn er in Brazilië zo’n 750.000 Getuigen van Jehovah, die ruim 11.000 gemeenten vormen. Ze geven Bijbelles aan meer dan 800.000 mensen. Er zijn 31 teams van vrijwilligers die rondreizen om samen met plaatselijke Getuigen vergaderplaatsen te bouwen. Elk jaar worden er 250 tot 300 Koninkrijkszalen gebouwd of gerenoveerd. Sinds maart 2000 zijn er 3647 van deze bouwprojecten voltooid.