De zeldzame coelacant
DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN KENIA
IN APRIL 2001 werd er voor de kust van Kenia een vrouwtjescoelacant (uit te spreken als selakant) gevangen.a De vis was 1,7 meter lang en woog 77 kilo. De coelacant is te herkennen aan zijn drielobbige staart en zijn blauwe kleur met witte stippen.
Ooit geloofde men dat de coelacant in het verre verleden was uitgestorven. Toen werd er in 1938 voor de kust van Zuid-Afrika een exemplaar gevangen. Die ontdekking was een van de verbazingwekkendste zoölogische vondsten van de twintigste eeuw. Tot die tijd was de vis alleen bekend als fossiel. Sinds de eerste vangst zijn er vlak bij Mozambique en Madagaskar nog meer coelacanten gezien. Ook bij de Komoren zijn flinke populaties aangetroffen.
Vrouwtjescoelacanten leggen geen eieren die in het water uitkomen. In plaats daarvan zijn ze ovovivipaar — de eieren ontwikkelen zich in het moederlichaam en komen daar uit of onmiddellijk nadat ze zijn gelegd. Uit het vrouwtje dat verleden jaar werd gevangen, werden zeventien van die eieren gehaald — allemaal ter grootte van een tennisbal.
Zeedieren zoals de coelacant roemen de diversiteit en wijsheid van de schepping van Jehovah God. — Psalm 148:7.
[Voetnoot]
a De naam coelacant is afgeleid van de Griekse woorden koilos (hol) en akantha (stekel), die een beschrijving vormen van de holle stekels van zijn vinnen.
[Illustratieverantwoording op blz. 23]
Photo and drawings: Ichthyology Department/NATIONAL MUSEUMS OF KENYA