Afvalverwerkingsexperts van de insectenwereld

IETS meer dan 150 jaar geleden begon de mens uitgebreide rioolstelsels en afvalverwerkingsmethoden te ontwikkelen. Maar er bestond al een expert in afvalverwerking — een miertje in tropisch Amerika.

Een gewoonlijk uit miljoenen mieren bestaande gemeenschap van parasolmieren, ook wel bladsnijdersmieren genoemd, woont in een groot ondergronds nest. De taken van de verschillende werkers variëren. Sommige mieren verzamelen stukjes blad, die door een andere groep tot een brij worden gekauwd. De tuiniers onder de mieren gebruiken de brij om in kamers in het nest een eetbare schimmel te kweken. Ook verwijderen ze alles wat infectie zou kunnen verspreiden, zoals schadelijke schimmels, dode of stervende mieren en rottend materiaal. Maar hoe ontdoen de mieren zich van hun afval?

Britse wetenschappers aan de Universiteit van Sheffield hebben het antwoord gevonden, meldt het nieuwsblad The Independent. Dicht bij de kamers waar de tuiniers werken, bevinden zich grotere kamers waar het afval wordt opgeslagen. De mieren die zich met het afval bezighouden, werken daar hun hele leven; ze keren het afval regelmatig, waardoor het afbraakproces wordt bevorderd dat op zijn beurt ziekte veroorzakende bacteriën vernietigt. De tuiniers komen nooit in de afvalkamers. Ze brengen het afval in een tunnel, en de afvalverwerkers verzamelen het. Dit doeltreffende afvalverwerkingssysteem voorkomt elk gevaar van besmetting en beschermt de gezondheid van de kolonie.

Jehovah God heeft niet alleen insecten met instinctieve wijsheid geschapen maar gaf ook ruim 3500 jaar geleden de Israëlieten praktische richtlijnen voor de gezondheid. Het naleven van deze wetten zou besmetting van voedsel- en watervoorraden voorkomen, de verbreiding van infectieziekten verhinderen en een veilige afvalverwijdering garanderen. Hoeveel lijden en dood zou er vermeden kunnen worden door dergelijke beginselen op te volgen! — Leviticus 11:32-38; Numeri 19:11, 12; Deuteronomium 23:9-14