Zijn de soorten op aarde te redden?

„VAN apen tot albatrossen tot libellen brengen mensen andere schepselen zo snel op de rand van uitsterven dat we onze eigen kansen op overleving in gevaar brengen”, zegt de Canadese Globe and Mail. De commentaren in de krant hadden betrekking op de 2000 IUCN Red List of Threatened Species (de Rode Lijst van bedreigde soorten, in 2000 uitgegeven door de Internationale Unie voor Natuurbehoud in Genève, Zwitserland). De Rode Lijst waarschuwt dat meer dan 11.000 soorten planten en dieren groot gevaar lopen uit te sterven. Zoogdieren behoren tot de meest bedreigde dieren. „Ruwweg een op de vier zoogdiersoorten die momenteel op aarde leven — oftewel 24 procent — wordt met uitsterven bedreigd”, bericht de Globe.

Bij wie ligt de schuld voor de crisis? Wetenschappers noemen de internationale handel in huisdieren, de beugvisserij en de afname van geschikte woongebieden als verklaring voor het steeds snellere tempo waarmee die soorten verdwijnen. Daarbij komt nog dat, naarmate er in maagdelijke wouden alsmaar meer wegen voor boomstamvervoer worden aangelegd, „mensen steeds dichter bij wilde dieren kunnen komen die voorheen buiten hun bereik waren. De dieren worden vervolgens gedood en opgegeten. Als dat maar grondig genoeg gebeurt, sterven soorten uit.”

Wetenschappers waarschuwen dat dit ook voor mensen gevaar oplevert. „We knoeien met ons systeem ter instandhouding van het leven terwijl we ervoor zorgen dat soorten uitsterven”, zegt David Brackett, voorzitter van de commissie voor het voortbestaan van soorten van de Internationale Unie voor Natuurbehoud. „De aarde zal niet voortbestaan als onze hele biodiversiteit alleen maar in dierentuinen te vinden is.”

Het IUCN-rapport dringt er bij de internationale gemeenschap op aan om op te treden en zegt dat „er om deze crisis aan te pakken mankracht en financiële hulpmiddelen moeten worden ingezet op een niveau dat 10 tot 100 keer hoger ligt dan het huidige”. Helaas worden oprechte pogingen om de natuurlijke rijkdommen van onze planeet in stand te houden vaak door hebzucht belemmerd.

Zijn de soorten op aarde te redden? De eerste mensen en hun nakomelingen kregen de taak zorg te dragen voor de verscheidenheid van leven op onze planeet. „Jehovah God nam nu de mens en plaatste hem in de tuin van Eden om die te bebouwen en er zorg voor te dragen”, zegt de bijbel (Genesis 2:15). Hoewel de mens zijn verplichting niet nakomt, blijft Gods voornemen met de aarde hetzelfde. Hij zorgt voor onze planeet en zal niet toelaten dat ze door onverschilligheid of hebzucht wordt vernield (Openbaring 11:18). Zijn Woord belooft: „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:29.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

U.S. Fish & Wildlife Service, Washington, D.C./J.D. Pittillo