Radioactieve neerslag — Een reden tot bezorgdheid
NA KERNPROEVEN in de jaren ’50 werd er in het melkgebit van kinderen strontium-90 (90Sr), een bijproduct van kernreacties, aangetroffen, bericht de Canadese krant The Globe and Mail. Destijds schreef men de toename van kanker bij kinderen hieraan toe.
Nu, tientallen jaren later, maken wetenschappers die verbonden zijn aan het Amerikaanse Radiation and Public Health Project zich opnieuw bezorgd. Dr. Janet Sherman, een internist die aan het project meewerkt, legt uit dat „het 90Sr-gehalte in het melkgebit van kinderen die sinds 1990 zijn geboren nu soms even hoog is als tijdens de jaren van bovengrondse kernproeven”.
Waar komt het 90Sr vandaan? Sommige geleerden wijzen op kernrampen in het verleden, op straling van in bedrijf zijnde kerncentrales of op de vele jaren geleden uitgevoerde kernproeven als mogelijke bronnen.a Waar het ook vandaan komt, mensen krijgen 90Sr binnen door uit besmette planten bereid voedsel te eten en melk te drinken van koeien die besmet gras hebben gegeten. Doordat het radioactieve 90Sr chemisch nauw verwant is aan calcium wordt het bij mensen in de botten opgeslagen, wat de kans op botkanker en leukemie verhoogt.
De Globe uit ook bezorgdheid over de hoeveelheid straling waaraan toekomstige generaties worden blootgesteld. „Wanneer [verbruikte splijtstof] uit de reactorkern wordt verwijderd,” legt de krant uit, „is het ongeveer een miljoen keer zo radioactief als toen het erin werd geplaatst. Pas opgebruikte splijtstofstaven zijn vermoedelijk zo dodelijk dat iemand op slechts een meter afstand binnen een uur aan stralingsziekte zou sterven.”
Is het, gezien de dreiging van radioactieve neerslag waarmee de hele mensheid geconfronteerd wordt, realistisch op een veilige toekomst te hopen? De bijbel zegt dat toen de aarde en het leven erop werden geschapen, alles „zeer goed” was (Genesis 1:31). We kunnen vertrouwen stellen in de bijbelse belofte dat onze planeet binnenkort een paradijs zal zijn. Radioactieve besmetting van voedsel en water zal nog slechts een vage herinnering zijn. — Psalm 65:9-13; Openbaring 21:1-4.
[Voetnoot]
a Na de kernramp in Tsjernobyl (Oekraïne) in 1986 vertienvoudigde het 90Sr-gehalte in het melkgebit van Duitse kinderen.
[Illustratieverantwoording op blz. 31]
Photo: U. S. Department of Energy photograph