De veranderende gezichten van oorlogsslachtoffers

„DE OORLOGEN van tegenwoordig verschillen van die van vroeger . . . Het zijn de gewone burgers en niet de soldaten” die in toenemende mate het slachtoffer zijn, berichtte Perspective, een programma dat door UN Radio wordt uitgezonden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bijvoorbeeld was het aantal burgers onder alle slachtoffers slechts 5 procent. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog schoot het aantal burgerslachtoffers omhoog naar 48 procent. En tegenwoordig, merkte UN Radio op, „zijn bijna alle slachtoffers in conflicten burgers — 90 procent — en de meesten van hen zijn vrouwen, kinderen en ouderen”.

Volgens Olara Otunnu, de speciale afgevaardigde van de secretaris-generaal van de VN voor kinderen en gewapende conflicten, „zijn er sinds 1987 naar schatting twee miljoen kinderen omgekomen bij gewapende conflicten”. Dat komt neer op meer dan 450 oorlogsdoden onder kinderen per dag gedurende de afgelopen twaalf jaar! Daar komt nog bij dat er in diezelfde periode meer dan zes miljoen kinderen ernstig gewond of blijvend gehandicapt zijn geraakt.

Eén manier waarop de VN het toenemende aantal oorlogsslachtoffers onder kinderen zouden kunnen bestrijden, opperde de heer Otunnu, is door vredeszones te promoten. „Plaatsen waar voornamelijk kinderen zijn, zoals scholen, ziekenhuizen en speelplaatsen, dienen als gevechtsvrije zones te worden beschouwd.” Maar, voegde UN Radio eraan toe, „het van meet af aan voorkomen van conflicten” is de doeltreffendste manier voor de VN om ervoor te zorgen dat gewone burgers geen oorlogsslachtoffer worden. Uiteraard is het om niemand het slachtoffer van oorlog te laten worden in werkelijkheid nodig dat er een eind komt aan het hele verschijnsel oorlog. Zal dat ooit gebeuren?

Vanwege ’s mensen lange geschiedenis van oorlogen overheerst terecht de mening dat mensen nooit wereldomvattende vrede zullen brengen. Gods Woord, de bijbel, belooft echter dat Jehovah God dat zal doen: „Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde” (Psalm 46:9). Wanneer zal dat plaatsvinden? En waarom kunt u er zeker van zijn dat Gods belofte van wereldwijde vrede uit zal komen? Voor een antwoord op deze vragen kunt u schrijven naar de uitgevers van dit tijdschrift via het dichtstbijzijnde adres op bladzijde 5 of bellen naar een Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen bij u in de buurt. Het verplicht u tot niets en kost u niets — u krijgt alleen eerlijke antwoorden.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

UN PHOTO 156450/J. Isaac