Europese gezondheid en veiligheid

Door Ontwaakt!-correspondent in Groot-Brittannië

OP HET hoofdbureau en de 109 bijkantoren van het Wachttorengenootschap werken meer dan 16.000 mannen en vrouwen. Sommige van deze vrijwilligers werken in een drukkerij of een werkplaats of zorgen voor het onderhoud van machines. Maar wat hun toewijzing ook is, zij houden er gezonde werkgewoonten op na, die hun leven en hun gezondheid beschermen.

De hoge maatstaf die het Britse bijkantoor in de drukkerij in het Londense Mill Hill hanteert, ontving in 1998, na de in 1997 gehouden Europese Week voor Veiligheid en Gezondheid, officiële erkenning. Het Genootschap kreeg een kristallen schaal met de inscriptie „Europese Week voor Veiligheid en Gezondheid — Prijswinnaar 1997” aangeboden. Wat had ertoe geleid dat zij deze prestigieuze onderscheiding ontvingen?

In 1994 verschafte het Wachttorengenootschap het Britse College voor Gezondheid en Veiligheid (Health and Safety Executive [HSE]) een gedetailleerde analyse van de wijze waarop het aantal gevallen van rugletsel op het werk teruggedrongen kan worden. Aan het eind van deze campagne ontving het Genootschap een HSE-certificaat voor hun ondersteuning. In 1996 werd het Genootschap gevraagd een kort verslag op te stellen over hun activiteiten op het gebied van gezondheid en veiligheid. Vervolgens ontving het Wachttorengenootschap een certificaat „uit erkentelijkheid voor hun gewaardeerde bijdrage” aan gezondheid en veiligheid.

Het jaar daarop, in 1997, nodigde het HSE het Wachttorengenootschap uit mee te doen aan hun Europese gezondheids- en veiligheidscampagne. Te zijner tijd zond het Genootschap een gedetailleerd verslag met foto’s in waaruit bleek dat men door elektrisch gereedschap op het centrale afzuigsysteem aan te sluiten de hoeveelheid stof in een timmerwerkplaats met 90 procent en houtdeeltjes met 100 procent kan terugdringen, en dat voor een prijs van nog geen £250.

Dit leidde ertoe dat het Genootschap als een van de dertig prijswinnaars werd uitgenodigd voor een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Europese Commissie en de Britse regering, alsook met de voorzitter van de Commissie voor Gezondheid en Veiligheid. Bij het overhandigen van de schaal met inscriptie gaf hij als commentaar: „Goed gedaan, Wachttoren!”

[Illustratie op blz. 31]

Onderscheidingen voor het Wachttorengenootschap wegens hoge gezondheids- en veiligheidsmaatstaven