Het gaat bergaf met de Britse kerken
DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN GROOT-BRITTANNIË
VOLGENS een bericht in de Londense Sunday Times keren elke week 1500 Britten de gevestigde kerken de rug toe. De Rooms-Katholieke Kerk is sinds 1980 zo’n 600.000 kerkgangers kwijtgeraakt en in de Anglicaanse Kerk — die nog steeds wekelijks een „aderlating” ondergaat van 600 — wonen nog geen miljoen personen de diensten bij, minder dan de helft van het aantal bezoekers van vijftig jaar geleden. Na het besluit van de Algemene Synode in 1992 om vrouwen te ordineren, zijn ongeveer 500 geestelijken van de Anglicaanse Kerk opgestapt.
The Times schreef dat veel mensen die de kerken hebben verlaten, vaak boos en teleurgesteld zijn omdat niemand heeft geprobeerd hen daarvan te weerhouden of is nagegaan wat er gedaan kon worden om hen te helpen toen zij eenmaal waren vertrokken. Sommigen „zeiden dat de Kerk niet vermocht iets in hun leven te betekenen”, merkte de krant op.
De Britse samenleving teert op „een slinkend geestelijk en moreel kapitaal”, beweert Basil kardinaal Hume, de rooms-katholieke aartsbisschop van Westminster. Wat is de oorzaak van deze leegloop? „Gebrek aan het Woord van God”, kopte de Catholic Herald. De krant schreef: „Tijdens de mis worden ons passages uit het Oude en Nieuwe Testament voorgelezen, maar wij krijgen zelden of nooit te horen wat hun context is. . . . Het leven van de heiligen en allerlei boeken met geestelijke bespiegelingen zijn prima, maar ze zijn niet geschikt als sleutel om de Schrift te ontsluiten.” Het artikel concludeerde dat een „moderne, bijbelse presentatie met een herderlijk oogmerk” ontbreekt.
In een brief aan de in Lincolnshire verschijnende Boston Target zei een lezer: „Mensen verliezen hun vertrouwen in religies . . . Wat doen die geestelijken toch de hele dag? Zij gaan er zeker niet op uit om mensen te ontmoeten, zoals Christus deed . . . De enige religie die geïnteresseerd lijkt, zijn de Jehovah’s Getuigen, die eropuit gaan om mensen te ontmoeten en echt bezig zijn de waarheid te prediken — zij nodigen je uit om naar hun diensten te komen, zij spreken over milieuzaken en doen er iets aan. Ik ben geen JG, maar ik respecteer die mensen wel en ik luister naar ze.”
Hebt u ooit vergaderingen in de plaatselijke Koninkrijkszaal bijgewoond? U zult er onderwijs vinden dat zowel stimulerend als nuttig is. Zou u graag antwoord hebben op uw bijbelse vragen? Vorig jaar besteedden Jehovah’s Getuigen in 233 landen er meer dan een miljard uur van hun tijd aan om mensen kosteloos te helpen de bijbel te begrijpen, waarbij zij ruim vier miljoen huisbijbelstudies leidden. Jehovah’s Getuigen beschouwen deze bijbelse onderwijsactiviteiten als het belangrijkste werk dat er op dit moment wordt gedaan. Wij nodigen u uit erachter te komen waarom dit in hun ogen zo is. — Mattheüs 24:14; 28:19, 20.