Algemene misvattingen over slangen
DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN INDIA
De glibberige cobra gleed in de richting van het meisje, aangetrokken door de geur van de jasmijnbloemen in haar haar. Het lange lichaam van het dier bewoog als de golven van de zee. Het meisje zag op het voorhoofd van de slang een schittering als een glanzend juweel terwijl het dier haar verlamde met zijn hypnotische blik. Plotseling slingerde de slang zich door de lucht en dreef haar giftanden in de arm van haar slachtoffer.
FEIT of misvatting? Het hele beeld dat hierboven wordt geschetst is onjuist, gebaseerd op ingeburgerde misvattingen. Laten wij er eens een paar van beschouwen.
1. Jasmijn, sandelhout en andere geuren trekken slangen aan. FOUT. De geur trekt insekten aan, insekten trekken kikkers aan en kikkers, die deel uitmaken van het slangedieet, trekken slangen aan.
2. Slangen verplaatsen zich door hun lichaam verticaal golvend voort te bewegen. FOUT. Deze indruk wordt gewekt wanneer slangen over grote stenen kruipen. De normale beweging van cobra’s en andere op het land levende slangen is horizontaal, in een rechte lijn. Ze strekken hetzij het voorste deel van hun lichaam naar voren en trekken het achterste deel bij of zetten zich zijwaarts en voorwaarts af tegen oneffenheden van de bodem waardoor ze er uitzien als de letter S.
3. Sommige slangen hebben een edelsteen in hun kop. FOUT. Een mythe die hoort bij het geloof dat grote mannen in het oude India door cobra’s werden beschermd.
4. Cobra’s hypnotiseren hun prooi. FOUT. De slang zal wanneer ze bang is, haar vijand gewoonlijk met een starre blik aankijken, en de indruk is dan ook dat ze een starre, hypnotiserende soort blik heeft. Dit is echter geen methode die wordt gebruikt om een prooi te vangen.
5. Cobra’s storten zich op hun prooi. FOUT. De cobra gooit het voorste deel van haar lichaam naar voren om haar prooi aan te vallen, maar het grootste deel van haar lengte blijft op de grond om haar lichaam te ondersteunen. Hooguit een derde van haar lichaam wordt opgericht, en daarmee stoot ze toe om aan te vallen.
6. De huid van slangen, met inbegrip van cobra’s, is slijmerig en altijd koud. FOUT. De huid van slangen, met dakpansgewijs over elkaar liggende schubben, is droog en voelt aan als zacht leer. Slangen zijn koudbloedige dieren; hun lichaamstemperatuur reageert op veranderingen in de temperatuur van de omgeving.
7. Cobra’s zijn doof. FOUT. Een misvatting die heerst bij velen. Zij denken dat het enige wat slangen horen, komt van de trillingen in de grond die door hun lichaam worden geleid. De bijbel laat in Psalm 58:4, 5 correct uitkomen dat cobra’s niet doof zijn. Recent onderzoek heeft aangetoond dat cobra’s geluiden die door de lucht worden gedragen, kunnen horen en dat ze reageren op de muziek van de slangenbezweerder. — Zie ook de Ontwaakt! van 22 juli 1993, blz. 31.
[Illustratieverantwoording op blz. 15]
Top snake: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.