Plantevariëteiten verdwijnen — Waarom?
IN 1949 werden in China bijna 10.000 tarwevariëteiten verbouwd. Maar in de jaren ’70 waren er nog maar 1000 in gebruik. In de Verenigde Staten is er van de 7098 appelvariëteiten die naar verluidt tussen 1804 en 1904 werden verbouwd, ongeveer 86 procent verloren gegaan. Bovendien, zo zegt het Report on the State of the World’s Plant Genetic Resources for Food and Agriculture, „schijnt 95 procent van de kool-, 91 procent van de gekweekte maïs-, 94 procent van de erwte- en 81 procent van de tomatevariëteiten niet meer te bestaan”. Soortgelijke statistische gegevens worden in landen over de hele wereld gemeld. Waarom die plotselinge teruggang? Sommigen zeggen dat een van de voornaamste oorzaken de verbreiding van de moderne commerciële landbouw en het daaruit voortvloeiende verdwijnen van het kleine agrarische familiebedrijf is, met het verlies van traditionele, zeer uiteenlopende variëteiten van gewassen als gevolg.
Door het teloorgaan van plantevariëteiten kunnen gewassen steeds kwetsbaarder worden. Beschouw bijvoorbeeld de grote hongersnood van 1845–1849 in Ierland, waarbij zo’n 750.000 mensen van honger zijn omgekomen toen een planteziekte het grootste deel van de aardappeloogst verwoestte. De biologische aanleiding tot deze tragedie? „Genetische uniformiteit”, zegt een rapport van de Verenigde Naties.
In de loop van de jaren ’70 en ’80 zijn in de hele wereld meer dan 1000 genenbanken ingericht om genetisch plantemateriaal te verzamelen en te bewaren. Maar met een aantal van deze genenbanken gaat het snel achteruit, en sommige zijn al gesloten. Naar verluidt hebben nu slechts ongeveer dertig landen geschikte faciliteiten voor veilige langdurige opslag en bewaring van plantezaden.
De bijbel belooft dat Jehovah onder Christus’ Koninkrijksregering „stellig voor alle volken een feestmaal [zal] aanrechten van schotels rijk aan olie, een feestmaal van wijn bewaard op de droesem, van schotels rijk aan olie en vol merg” (Jesaja 25:6). Hoe dankbaar kunnen wij zijn dat Jehovah God, „die voedsel geeft aan alle vlees” en die de Schepper is van de genetische diversiteit, in alle voedselbehoeften van de mens zal voorzien! — Psalm 136:25; Genesis 1:29.