Het aftappen van wolken

DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN ZUID-AMERIKA

IN CHILI werkzame onderzoekers hebben met succes een oude Arabische techniek aangepast waarmee men water uit mist wint. „Olijfbomen in de woestijnen van Oman”, zo wordt in de nieuwsbrief Health InterAmerica uitgelegd, „zijn eeuwenlang gevoed met water dat zich uit mist op de bladeren verzamelt en in kleine reservoirs drupt die aan de voet van de bomen zijn gebouwd.” In plaats van olijfbomen maken de onderzoekers gebruik van grote netten; ze worden opgehangen in bergachtige woestijngebieden waar geregeld een vanuit de oceaan aangevoerde mist hangt. De netten, die er uitzien als reusachtige volleybalnetten, vangen waterdruppeltjes uit de mist op. Die vallen in een goot, die in een buis uitmondt waardoor het water naar een opslagreservoir wordt getransporteerd.

Chungungo, een klein dorp in Chili’s noordelijke kustwoestijn, heeft bewezen dat het systeem werkt. Veertien jaar geleden, aldus IDRC Reports, een tijdschrift dat wordt uitgegeven door het Canadese Internationale Centrum voor Ontwikkelingsresearch, beschikten de bewoners van Chungungo niet over een plaatselijke zoetwaterbron. Vrachtwagens voerden 5000 liter per dag aan en elk gezin moest het met drie tot veertien liter per dag zien te stellen. Maar dank zij de 75 mistopvangende netten die in de bergen boven het dorp zijn opgehangen, stroomt er nu dagelijks een verbazingwekkende 11.000 liter water naar Chungungo, waardoor elke dorpeling over dertig liter water beschikt. De fysicus dr. Robert Schemenauer, gespecialiseerd in het onderzoek van wolken, zegt dat het mistopvangsysteem de gezondheid van de dorpelingen ten goede is gekomen. „Iedereen eet groenten en fruit uit eigen tuin en boomgaard.”

Water uit mist is niet alleen gezond maar ook goedkoop. Een gemiddelde installatie, aldus dr. Schemenauer, kost ongeveer $75.000, vergeleken bij de miljoenen dollars die nodig zijn om een dam te bouwen. Onderzoekers zeggen dat internationale instellingen traag zijn met het erkennen van deze alternatieve manier om aan water te komen, hoewel veel andere droge gebieden overal ter wereld van dit systeem zouden kunnen profiteren.

[Illustraties op blz. 23]

Links: Netten op bergtop die waterdruppeltjes uit mist opvangen

Onder: Een close-up van het net

[Verantwoording]

Foto’s: IDRC