Veranderende opvattingen roepen nieuwe vragen op
„SEKSUELE REVOLUTIE”, „seksplosie”, „morele revolutie”. Die termen gaven aan dat de opvattingen over seksualiteit aan het veranderen waren, vooral halverwege de jaren ’60 en daarna. Voor velen werd „vrije liefde” het devies, waarmee een levensstijl werd gekenschetst waarbij huwelijk en maagdelijkheid afgedaan hadden.
De beginselverklaring van de schrijver Ernest Hemingway, „Moreel is dat waaraan je een goed gevoel overhoudt, en immoreel is dat waaraan je een slecht gevoel overhoudt”, zou als een beknopte weergave kunnen gelden van de opvatting van degenen die in de ban raakten van beloften van seksuele vrijheid en bevrediging. Aanvaarding van deze filosofie rechtvaardigde kortstondige seksuele relaties met verschillende partners waarmee de personen in kwestie, man en vrouw, hun eigen seksualiteit verkenden. De seksuele „bevrediging” kende geen grenzen. De anticonceptiepil, in hetzelfde decennium geïntroduceerd, droeg bij tot verdere ongeremde seksuele experimenten.
Maar aids en andere seksueel overdraagbare aandoeningen waren de vruchten van deze promiscue levenswandel. De seksuele opvattingen van een losgeslagen generatie wankelden. Enkele jaren geleden vertoonde het blad Time de kop „Seks in de jaren ’80 — De revolutie is voorbij”. Deze proclamatie werd voornamelijk gebaseerd op de om zich heen grijpende seksueel overdraagbare aandoeningen waarmee veel Amerikanen besmet waren. Momenteel heeft het totale aantal aidsgevallen wereldwijd bijna een verbijsterende dertig miljoen bereikt!
De angst voor seksueel overdraagbare aandoeningen was reden tot een verdere verschuiving in de houding van velen tegenover kortstondige seksuele relaties. In 1992 werd in een uitgave van US, een amusementsblad, naar aanleiding van een onderzoek van overheidswege gezegd: „Ongeveer 6,8 miljoen ongehuwde vrouwen hebben veranderingen in hun seksuele gedrag aangebracht als reactie op aids en andere seksueel overdraagbare aandoeningen.” Volgens het artikel is de boodschap duidelijk: „Seks is een ernstige zaak. Deelname is voor eigen risico.”
Hoe hebben deze turbulente decennia de opvattingen over seksuele relaties beïnvloed? Zijn er lessen getrokken uit de roekeloze nonchalance waarvoor de vrije liefde van de laatste decennia kenmerkend was en uit de ontnuchterende realiteit van seksueel overdraagbare aandoeningen van de jaren ’80? Heeft de invoering van seksuele voorlichting op de openbare scholen jonge mannen en vrouwen geholpen op een geslaagde manier met hun seksualiteit om te gaan? Wat is de beste manier om de uitdaging van de huidige veranderde opvattingen over seksualiteit aan te gaan?