Helpende handen die gebaren
IN HET gebied dat onder het bijkantoor van de Verenigde Staten valt, hebben Jehovah’s Getuigen vanaf juni 1995 de hele zomer door districtscongressen gehouden met als thema „Vreugdevolle lofprijzers”, 181 stuks in totaal. Op twee daarvan — een in het oosten en het andere in het westen van het land — werd het hele programma rechtstreeks in Amerikaanse gebarentaal gebracht. Dat kwam de duidelijkheid van het programma zeer ten goede — een rechtstreekse presentatie voor de doven in gebarentaal is namelijk veel begrijpelijker dan overzetting uit het gesproken woord.
De afgevaardigden kwamen uit de elf gebarentaalgemeenten en ongeveer dertig gebarentaalgroepen uit de hele Verenigde Staten. Maar er waren ook afgevaardigden aanwezig uit Canada, Denemarken, de Dominicaanse Republiek, Duitsland, Ecuador, Groot-Brittannië, Japan, Mexico, Noorwegen, Porto Rico en Rusland. Er heerste dus een internationale sfeer.
Er waren beeldmonitors opgesteld, zodat het programma te zien was via een gesloten televisiecircuit. Verscheidene afgevaardigden waren echter zowel doof als blind. Hoe zouden deze personen iets aan het programma kunnen hebben? Het was werkelijk ontroerend te zien hoe ruim honderd vrijwilligers hen om beurten elke dag het programma lieten volgen door middel van vingerspelling, waarbij de afzonderlijke letters in de handpalm worden gespeld.
Op deze twee congressen symboliseerden 36 personen hun opdracht aan Jehovah God door de doop. Een ander hoogtepunt was het drama, Waardevolle personen in hun ouderdom eren. Wat ontroerend was het dat dit drama geheel en al in gebarentaal werd gebracht, zodat doven een groot aandeel aan de opvoering ervan konden hebben!
Toen kwam de vrijgave van het nieuwe hulpmiddel voor bijbelstudie Kennis die tot eeuwig leven leidt. De congresgangers waren bijzonder enthousiast te vernemen dat er een versie van dit boek in gebarentaal beschikbaar werd gesteld op videoband! Deel 1, vrijgegeven op het congres, bevat de eerste drie hoofdstukken. Vijf andere delen volgen nog. „Wat zijn wij dankbaar voor deze nieuwe video”, merkte een afgevaardigde uit Ohio op. „Die zal ons helpen het werk in het dovenveld te bespoedigen.”
De 2621 aanwezigen op deze twee congressen gingen geestelijk verkwikt naar huis. Als nooit tevoren waren zij vastbesloten de woorden van de psalmist te laten weerklinken: „Al wat adem heeft, love Jah. Looft Jah!” — Psalm 150:6.