Afrikaanse mestkevers snellen te hulp!
DOOR ONTWAAKT!-CORRESPONDENT IN ZUID-AFRIKA
WIE had twee eeuwen geleden, toen men in Australië voor het eerst runderen invoerde, kunnen voorzien wat een ernstige problemen dat voor het land mee zou brengen?
Naarmate de tijd verstreek, raakten weilanden bedekt met koemest, zodat op sommige plaatsen het gras niet wilde groeien of het oneetbaar werd voor vee. De hopen mest werden ten slotte reusachtige broedplaatsen voor hinderlijke vliegen. In de jaren ’70 was het probleem volgens een verslag in het blad Africa — Environment & Wildlife zelfs uitgegroeid tot „een economische en ecologische crisis van enorme omvang”. Becijferd werd dat „er jaarlijks meer dan twee miljoen hectare weidegrond verloren ging voor produktie . . ., grote hoeveelheden stikstof niet terugkeerden in de bodem door de onbegraven mest en de vliegenpopulaties epidemische proporties aannamen”.
Wat was er verkeerd gegaan? In Afrika maken de mestkevers de velden normaal gesproken snel en efficiënt schoon. De begraven mest maakt de grond vruchtbaar en poreuzer, wat de plantengroei ten goede komt. Op die manier blijven schadelijke soorten vliegen onder controle en worden parasieteneitjes vernietigd, zodat de verbreiding van bacteriële ziekten voorkomen wordt.
Wat de vroege kolonisten in Australië echter niet beseften, was dat de Australische mestkevers slechts de kleine, harde keutels van de inheemse dieren verwerken en geen weg weten met de omvangrijke, weke uitwerpselen van rundvee.
Wat moest er gebeuren? Mestkevers uit andere landen importeren! De Afrikaanse variëteit bijvoorbeeld (die zo’n 2000 soorten telt) verwerkt enorme hoeveelheden zachte mest, zoals die van olifanten. Voor die kevers is het opruimen van koeievlaaien geen enkel probleem. Maar wat een groot aantal kevers is er nodig om die taak te verrichten! In Africa — Environment & Wildlife wordt bericht dat in een bepaald nationaal park „op één hoop olifantemest 7000 kevers werden waargenomen”, en er in een ander park „in twaalf uur 22.746 . . . werden verzameld van een hoop olifantemest van zeven kilo”. Denk u eens in wat een ontzaglijke aantallen kevers er nodig zijn om het catastrofale probleem van Australië te klaren!
Gelukkig verbetert de situatie op het moment aanzienlijk — dank zij de Afrikaanse mestkevers.