Jehovah’s Getuigen spelen een rol bij verbetering in hartchirurgie

BOVEN het bericht in de Newyorkse Daily News van 27 augustus 1995 stond de kop „De bloedvrije operatie”. Volgens dit bericht zou het New York Hospital-Cornell Medical Center „bekendheid geven aan een revolutionaire manier om coronaire bypass-operaties te verrichten — dezelfde ingreep die ex-burgemeester David Dinkins onlangs heeft moeten ondergaan — zonder ook maar een druppel bloed te verliezen”.

„Geïnspireerd door de belangen van Jehovah’s Getuigen,” aldus de krant, „zal het wonder van de nieuwe procedure . . . tot uiting komen in honderdduizenden dollars aan besparingen voor ziekenhuizen en aanzienlijk minder kans dat patiënten door bloed infecties oplopen.” Dr. Todd Rosengart, die de leiding heeft over het programma voor bloedvrije chirurgie van het ziekenhuis, zei: „Wij zijn nu in staat de bij deze operatie benodigde hoeveelheid toe te dienen bloed terug te brengen van de gebruikelijke twee tot vier eenheden per patiënt tot nul.”

Dr. Karl Krieger, een aan het ziekenhuis verbonden hartchirurg en een van degenen die in verband met de procedure baanbrekend werk hebben verricht, zei: „Door de behoefte aan donorbloed en bloedprodukten te elimineren, verminderen wij ook de kans op bepaalde postoperatieve koortsen en infecties waarmee transfusies normaal samengaan.”

Andere deskundigen zeggen dat „de bloedvrije bypass de tijd vermindert die na de operatie op intensive care doorgebracht moet worden — van 24 uur of meer tot slechts 6 uur. Patiënten in klinische tests waren tot 48 uur eerder op de been en in staat het ziekenhuis te verlaten.” Dat betekent een grote besparing voor ziekenhuizen, de overheid en verzekeringsmaatschappijen. Dr. Rosengart schatte dat „met deze procedure minstens $1600 per patiënt bespaard kan worden”.

Het bericht in de Daily News vervolgde:

„Ironisch genoeg was de aanleiding tot de nieuwe procedure niet de economische of zelfs medische urgentie, maar geloofsijver. De gemeenschap van Jehovah’s Getuigen — wier overtuiging het gebruik van transfusies verbiedt — zocht hulp voor oudere leden die met hartkwalen kampten. . . .

Op aandringen van de gemeenschap van Jehovah’s Getuigen combineerden de artsen hun technieken ter terugwinning van bloed met de nieuwe medicijnen. Zij ontdekten ook een nieuwe manier om de traditionele hart-longmachine aan te wenden die gebruikt wordt om patiënten in leven te houden tijdens hartchirurgie.

Na de procedure toegepast te hebben bij de veertig Getuigen-patiënten die bij het eerste klinische onderzoek betrokken waren, introduceerde het team van New York-​Cornell de operatie zes maanden geleden bij patiënten in het algemeen. ’Sindsdien hebben zij honderd achtereenvolgende bloedvrije bypass-operaties verricht zonder sterfgevallen’, vertelde Krieger. De mortaliteit bij normale bypass-chirurgie bedraagt ongeveer 2,3%.”

Wereldwijd hebben 102 ziekenhuizen programma’s voor bloedvrije chirurgie aan hun faciliteiten toegevoegd, waardoor deze veiliger chirurgische procedures mondiaal beschikbaar zijn voor de patiënt in het algemeen.