De rattenslang — Gemaakt om te klimmen

EEN handboek over slangen die in Alabama voorkomen, beschrijft de rattenslang als een bedreven klimmer. Deze vertoont zijn bekwaamheid door tegen de bakstenen gevel van een gebouw omhoog te klimmen. Hij is kennelijk nog jong, want hij past precies in de groeven tussen de stenen. Ratten en muizen vormen zijn favoriete voedsel.

The Audubon Society Encyclopedia of Animal Life onthult het geheim van zijn bijzondere klimcapaciteiten: „Rattenslangen hebben enigszins gekielde buikschildjes. Op zijn minst één functie van het opstaande randje of de kiel is, dat de slang zo over een scherp hoekje of uitsteeksel beschikt dat hij tegen de schors kan drukken, waardoor hij meer houvast heeft. Hij kan tegen de stam van een grote boom klimmen door zijn lichaam tussen de richels in de schors te wringen en zich ten minste gedeeltelijk met behulp van de gekielde buikschildjes op te trekken.”

Zijn aanwezigheid tegen een boom kan hem tot het mikpunt maken van een zwerm krijsende blauwe gaaien, die in duikvlucht op hem afschieten. Een klim tegen de gevel van dit gebouw zal hem waarschijnlijk geen maaltje vogels of vogeleieren opleveren, maar misschien wel een siësta op warme bakstenen.