De riem die levens redt

„HET gebruik van de veiligheidsriem is een van de doeltreffendste manieren om de verwondingen bij auto-ongelukken qua aantal en ernst te verminderen”, aldus het Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). Volgens één onderzoek wordt de kans op sterfte bij een auto-ongeluk met 43 procent verminderd als passagiers de veiligheidsgordels goed gebruiken. De kans op ernstig letsel wordt met ongeveer 50 procent verminderd.

In 1970 was de Australische regering de eerste die het gebruik van veiligheidsriemen wettelijk verplicht stelde. Nu is in zo’n 35 landen het gebruik van veiligheidsgordels verplicht. Overtreders worden vaak beboet en lopen in sommige gevallen zelfs het risico dat hun rijbewijs wordt ingetrokken. Enkele regeringen hebben wetten aangenomen waarbij van passagiers op alle zitplaatsen (zowel voor als achter) het gebruik van veiligheidsriemen wordt verlangd.

MMWR bericht dat „er wereldwijd naar schatting jaarlijks 300.000 personen omkomen en tien tot vijftien miljoen personen verwondingen oplopen bij verkeersongelukken”. Die cijfers zouden aanzienlijk lager zijn als al die mensen veiligheidsgordels hadden gedragen.