’Mijn opvatting van de taak van een arts is veranderd’

AKANE, een vierjarig meisje uit het Japanse Osaka, had gecompliceerde hartafwijkingen — tricuspidalisatresie en een atriumseptumdefect — waarvoor zij een ingrijpende hartoperatie moest ondergaan. Haar ouders verzochten de artsen dringend de operatie zonder bloed te verrichten.a

Bloedvrije open-hartchirurgie is bij kinderen moeilijk uit te voeren wegens hun geringe bloedvolume. In Akanes geval stemden de artsen ermee in, zonder bloed te opereren. Dank zij hun grote medische kundigheid slaagde Akanes operatie. Zij herstelde snel en is nu een en al gezondheid.

Akanes moeder schreef een brief aan de artsen die bij de operatie betrokken waren geweest en sloot er een recente foto van Akane bij in. Een anesthesiologe schreef Akanes moeder een brief terug, waarin zij onder meer zei:

„Wij zijn zeer enthousiast over Akanes verbazingwekkende herstel. Het viel mij zwaar mijn tranen in te houden toen ik de schattige foto zag die u bij uw brief had ingesloten. Het was niet de moeilijkheidsgraad van de operatie maar het verschil tussen uw overtuiging en de mijne waar ik grote moeite mee had. Nu is, dank zij deze ervaring, mijn opvatting van de taak van een arts veranderd. Dokters moeten hun gedegen medische kennis gebruiken om levens te redden, maar zij moeten ook de waardigheid en de wensen van de patiënt respecteren.”

[Voetnoot]