Lichamelijke inactiviteit kan dodelijk zijn
DAT is de boodschap van zowel de Amerikaanse Hartstichting als het Canadese Hart en Attaque Fonds. Decennia lang werden roken, hoge bloeddruk en een hoge cholesterolspiegel genoemd als de enige belangrijke veranderbare risicofactoren voor hartziekten. Maar in 1992 werd daar nog een factor aan toegevoegd — lichamelijke inactiviteit. Misschien is daar het gemakkelijkst iets aan te doen.
„Doe het gewoon en doe het regelmatig”, zei dr. John Duncan uit Dallas (Texas). Helaas doen de meeste mensen niet regelmatig aan lichaamsbeweging. „In Amerika heeft men ten onrechte de indruk dat in de fitnessrage van de laatste drie of vier jaar meer Amerikanen zich met lichamelijke activiteit zijn gaan bezighouden”, vertelde Tom McMillen, medevoorzitter van de Presidentiële Raad voor Fitness en Sport. „Dat is niet het geval. Jaarlijks worden zo’n 250.000 sterfgevallen toegeschreven aan inactiviteit.”
„Slechts 22 procent van de Amerikanen is tegenwoordig actief in een mate die aanbevolen wordt ter bevordering van een goede gezondheid”, aldus dr. Walter R. Dowdle, waarnemend hoofd van het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding. „Er moet op nationaal niveau iets worden ondernomen om de grote mate van lichamelijke inactiviteit in de Verenigde Staten te bestrijden.”
Inspannende activiteit wordt niet verlangd, berichtte de Canadese Medical Post: „Recent wetenschappelijk onderzoek heeft bevestigd dat zelfs een ontspannen wandelingetje de gezondheid ten goede kan komen.” Dr. Anthony Graham, hoofd cardiologie aan het Wellesleyziekenhuis in Toronto (Canada), legde uit: „Wij hebben het hier over bescheiden lichamelijke activiteit, de een of andere vorm van regelmatige activiteit die zo bescheiden kan zijn als een paar keer per week op geregelde basis in uw tuin werken, of betrekkelijk korte wandelingen maken. . . . Wij komen er nu achter dat zelfs die mate van activiteit, verricht op geregelde basis, iemands persoonlijke risico zal verminderen. Het is een soort ’elk wat wils’-benadering van lichaamsbeweging.”
Dr. Russell Pate van de University of South Carolina bleek dezelfde mening toegedaan te zijn. Hij merkte op: „Ik ben ervan overtuigd dat miljoenen en nog eens miljoenen mensen ervan uitgaan dat als zij zich niet kunnen laten inschrijven bij een fitnesscentrum om daar vijf uur per week door te brengen, zij het maar moeten vergeten. Ik denk dat wij officieel het idee moeten onderschrijven dat een prettig, ontspannen blokje rond na het avondeten iets zeer wenselijks is.”
Kunt u, daar zelfs een bescheiden lichamelijke activiteit uw gezondheid ten goede komt, regelmatig een wandeling maken of de trap in plaats van de lift nemen? Waarom parkeert u niet op enige afstand van waar u zijn moet, de supermarkt bijvoorbeeld, om het resterende stuk te lopen? „Iets is beter dan niets”, zei dr. Robert E. Leach, hoofd van de afdeling orthopedie van het Medisch Centrum van de Boston University.