„Een knap staaltje werk!”

ZO LUIDDE een kop in de St. Helena News. Het was Jehovah’s Getuigen weer gelukt. Zij hadden een tweede Koninkrijkszaal gebouwd op het kleine eiland Sint-Helena, ruim 1900 kilometer ten westen van Afrika. Het gebouw ligt op een wat hoger gelegen terrein in een gebied dat Half Tree Hollow heet, met een schitterend uitzicht op de Atlantische Oceaan.

De inspecteur van bouw- en woningtoezicht en het hoofd van de brandweer lieten zich lovend uit tegenover de Getuigen. „Jullie hebben iets geweldigs tot stand gebracht”, zei een gepensioneerd gouverneur. „Dit is een pronkstuk!”, voegde de inspecteur elektrawerken eraan toe.

De inwijding was vastgesteld op zaterdag 9 januari 1993. Via bekendmakingen op de radio waren alle ongeveer 6000 eilandbewoners uitgenodigd daarbij aanwezig te zijn. Maar zou de kleine groep plaatselijke Getuigen, zo’n 150 man sterk, het project op tijd klaar kunnen krijgen? Sarel Hart, een reizend opziener uit Zuid-Afrika, vertelt: „Wij zagen het somber in toen er op de middag van de achtste nog heel wat ladingen vulmateriaal nodig waren om de oprijlaan te egaliseren.” Hoe konden zij op dat late uur aan trucks en machines en voldoende vulmateriaal komen voor het egaliseren van de grond? Broeder Hart vervolgt: „De in stilte opgezonden gebeden werden door Jehovah verhoord. De aannemer die het vulmateriaal leverde, zei tegen de broeders: ’Jullie hebben om vijf truckladingen gevraagd. Ik weet dat jullie meer nodig hebben. Ik ben gestopt met tellen — laat de trucks maar laden totdat jullie voldoende hebben.’ Het was vier uur in de middag toen er een machinist op een shovel voorbijkwam op weg naar huis. Een van de Getuigen hield hem aan en vertelde hem in wat een vervelende situatie wij verkeerden. ’Betaal me mijn overuren maar’, zei hij, en hij reed zijn machine de oprijlaan op en egaliseerde de aarde zo snel als de trucks die stortten. Binnen drie uur was de oneffen oprit naar de Koninkrijkszaal getransformeerd in een vloeiend oplopende oprijlaan.

De dag daarop woonden in totaal 328 personen — meer dan vijf procent van de eilandbevolking — de inwijdingstoespraak bij. Onder het gehoor bevonden zich de gouvernementssecretaris en een van de leden van de regeringsraad, terwijl ook de anglicaanse bisschop zijn gelukwensen stuurde.

[Kaart op blz. 31]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Afrika

Sint-Helena

[Illustratie op blz. 31]

Nieuwe Koninkrijkszaal