Een gedenkwaardige week
DE WERELD was geschokt op maandag 19 augustus 1991, toen de leiders van een coup de macht grepen in de Sovjet-Unie en president Michail Gorbatsjov op de Krim onder huisarrest werd gesteld. Niet zo ver daarvandaan, in het prachtige Odessa, werden de laatste voorbereidingen getroffen voor het congres van Jehovah’s Getuigen dat in dat weekeinde in de stad gehouden zou worden. Helaas werd het congres in Odessa door plaatselijke functionarissen geannuleerd.
Maar de Getuigen gaven het niet op. Zij gingen door met hun congresvoorbereidingen en verzochten een stedelijke functionaris dringend alles te doen wat hij kon om de annulering ongedaan te maken. De vertegenwoordigers van Jehovah’s Getuigen werd gezegd op donderdag 22 augustus terug te komen. Die middag, na een vergadering van de gemeenteraad, kregen de Getuigen een schriftelijke vergunning voor het congres, vergezeld van de beste wensen. In Moskou waren de coupleiders juist die dag gedwongen zich over te geven!
Wat snel was het allemaal gebeurd! En wat geweldig was het dat weekeinde ruim 12.000 personen bijeen te zien! Op 27 augustus, twee dagen na het congres in Odessa, bezochten vertegenwoordigers van Jehovah’s Getuigen de heer V. K. Simonenko, voorzitter van het gemeentebestuur van Odessa; zij bedankten hem voor de toestemming voor het congres en gaven hem een exemplaar van het nieuwe boek De grootste mens die ooit heeft geleefd in het Russisch cadeau.
De heer Simonenko uitte zijn waardering voor het cadeau en zei: „Ik ben niet op het congres geweest, maar ik ben van alles wat daar gebeurd is op de hoogte. Sinds ik in Odessa ben, heb ik nooit iets beters meegemaakt . . . Ik beloof u dat wanneer u maar toestemming nodig hebt om uw bijeenkomsten te houden, ik altijd bereid zal zijn die te verlenen.”
[Kader op blz. 31]
CONGRESSEN IN DE SOVJET-UNIE IN 1991
Datum Stad Grootste Dopelingen
aantal
aanwezigen
13, 14 juli Tallin, Estland 4.808 447
20, 21 juli Oesolje-Sibirskoje, 4.205 543
Siberië
2, 3 augustus Kiëv, Oekraïne 14.654 1.843
3, 4 augustus Lvov, Oekraïne 17.531 1.316
24, 25 augustus Odessa, Oekraïne 12.115 1.943
31 augustus – Tsjernovtsy, 14.137 1.126
1 september Oekraïne
7, 8 september Alma-Ata, 6.802 602
Kazachstan
74.252 7.820