Hoe brand in huis te voorkomen

HET verhaal wil dat de koe van mevrouw Patrick O’Leary de petroleumlamp in de stal omtrapte en de grote brand in Chicago van 1871 veroorzaakte. De schade aan eigendommen en de tol aan mensenlevens waren verbijsterend. Volgens één bron raakten door de brand 100.000 personen dakloos, werden 17.400 gebouwen verwoest en kwamen 250 mensen om.

Nu, 120 jaar later, hebben moderne brandbestrijdingstechnieken veel omvangrijke branden helpen voorkomen. Branden in woningen vormen echter nog steeds een dreigend gevaar. Volgens de NFPA (de Amerikaanse Nationale Vereniging voor de Brandbestrijding) kwamen er in de Verenigde Staten in één jaar bijna vijfduizend mensen om het leven bij branden in woningen. De NFPA heeft, aldus The Vancouver Sun, enkele simpele wenken gegeven om branden in huizen te voorkomen. Die komen op het volgende neer:

◻ Laat niet toe dat er in huis wordt gerookt. Ongelukken door nonchalante rokers blijven de voornaamste oorzaak van dodelijke branden in woningen.

◻ Laat geen draagbare verwarmingsapparaten aanstaan als er niemand bij is of terwijl u slaapt.

◻ Belast het elektriciteitsnet niet te zwaar en gebruik geen rafelige snoeren. Gebruik alleen stoppen van de juiste stroomsterkte.

◻ Houd verwarmingsketels en schoorstenen schoon. Inspecteer ze jaarlijks.

◻ Controleer rookmelders regelmatig en vervang de batterijen elk jaar. Vergewis u ervan dat alle gezinsleden het alarm van de rookmelder herkennen.

◻ Controleer of iedereen in het gezin de vluchtroute bij brand kent en houd de uitgangen vrij.