Wat lichaamsbeweging voor u kan doen

EEN baanbrekend onderzoek onder 17.000 oud-studenten van Harvard, dat vier jaar geleden in The New England Journal of Medicine stond beschreven, liet zien dat lichamelijke oefening een tegenwicht zou kunnen vormen voor een erfelijke aanleg om jong te sterven. „U bent gezond omdat u actief bent”, concludeerde dr. Ralph S. Paffenbarger jr., leider van het onderzoek.

In juni 1989 zei The Journal of the American Medical Association: „Er is een verband aangetoond tussen lichamelijke activiteit en de preventie en beheersing van talloze medische aandoeningen, zoals coronaire insufficiëntie, hypertensie [verhoogde bloeddruk], . . . en geestelijke gezondheidsproblemen.” Het blad zei verder: „De kans een coronaire hartziekte te krijgen, is 1,9 maal groter voor een lichamelijk inactief persoon dan voor een lichamelijk actief persoon. Dit verband is indrukwekkend.”

In november 1989 publiceerde ditzelfde medische blad een onderzoek waarbij 13.344 proefpersonen betrokken waren, en gaf het nog meer bewijzen van de waarde van lichaamsbeweging. Het uitgebreide onderzoek onthulde dat zelfs minimale lichamelijke oefening — zoals een dagelijkse stevige wandeling van een half uur — resulteert in aanzienlijke bescherming tegen overlijden als gevolg van een breed scala van oorzaken.

Dr. Norman M. Kaplan, een autoriteit op het gebied van hypertensie, verbonden aan de Southwestern Medical School van de in Dallas gevestigde University of Texas, zegt dat hij zijn mening over de waarde van lichamelijke oefening voor het behandelen van verhoogde bloeddruk heeft herzien. „Daar ik de afgelopen drie à vier jaar de bewijzen heb zien toenemen, ben ik mensen meer gaan aanmoedigen aan lichaamsbeweging te doen.”

Dr. Kaplan schrijft nu aerobische oefeningen voor aan zijn patiënten met verhoogde bloeddruk. „Ik zeg mijn patiënten hun hartslag op te voeren”, verklaart hij. „Men moet rustig beginnen. Niet meteen volop ertegenaan. Ga eerst wandelen en in een sukkeldrafje lopen, en zo steeds iets meer. Als dit problemen geeft, doe dan een stapje terug.” Lichamelijke oefening komt de gezondheid alleen echt ten goede als ze geregeld wordt beoefend, liefst drie- of viermaal per week gedurende 20 à 30 minuten, of meer.