Welke taal wordt het meest gesproken?

Als u denkt in termen van de populairste internationale taal, zult u die vraag waarschijnlijk beantwoorden met „Engels”. Maar volgens de World Almanac and Book of Facts voor 1990 is het Noordchinees (ook wel mandarijnenchinees genoemd), dat door zo’n 844 miljoen mensen wordt gesproken, de taal die het meest door het mensdom wordt gebezigd. Het Engels daarentegen wordt door 437 miljoen mensen gesproken, die over de hele wereld verspreid wonen. Welke taal, denkt u, zou als derde op de wereldranglijst staan? Frans of Spaans? Nee. Het is het Hindi, dat door 338 miljoen mensen wordt gesproken, voornamelijk in India. Het Hindi en het Urdu, dat door 90 miljoen mensen wordt gesproken, voornamelijk in Pakistan, zijn, zo schrijft dezelfde publikatie, „in wezen dezelfde taal, het Hindoestani”.