Kleine maar betekenisvolle sporen

DESOXYRIBONUCLEÏNEZUUR. Er zijn maar weinig mensen die het kunnen uitspreken, laat staan het onthouden. De meesten kennen het eenvoudig bij zijn acroniem: DNA. De DNA-molecule is zo klein dat geleerden met al hun krachtige microscopen er tot voor kort nooit werkelijk een gezien hadden. Toch bevatten deze moleculen enorme hoeveelheden informatie die van invloed zijn op het leven van ons allemaal. Uw lengte, de structuur van uw haar, de kleur van uw ogen en huid — ze zijn allemaal vooraf bepaald, vastgelegd in uw DNA.

Deze drager van beslissende erfelijke informatie wordt nu echter gebruikt bij het vergaren van een andere soort beslissende informatie: of mensen vrijuit gaan of de gevangenis in moeten, of zij zullen leven of sterven. De uniekheid van ieders DNA heeft de weg gebaand voor een nieuwe methode om personen te identificeren, de zogenoemde DNA-vingerafdruktechniek.

Daar DNA in nagenoeg alle lichaamscellen en in de meeste lichaamsvloeistoffen wordt aangetroffen, kunnen misdadigers schuldig bevonden worden doordat zij een paar haren of een stukje huid, een stuk kauwgum zelfs, hebben achtergelaten. De nieuwe techniek is vooral doelmatig geweest bij seksuele misdrijven. In het geval van verkrachters die hardnekkig ontkenden, is het al voorgekomen dat hun schuld werd aangetoond door hun eigen DNA. Een moordenaar kwam op grond van dit getuigenis op de elektrische stoel terecht.

DNA-vingerafdrukken maken dat advocaten zich machteloos voelen. The National Law Journal uit de Verenigde Staten citeert de volgende woorden van een verdediger: „Het is rampzalig. Als er een deskundige binnenkomt die zegt dat de kans dat je man het [de bedrijver van de misdaad] niet is één op de 700 miljoen is, kun je het wel vergeten.” Daar staat tegenover dat de DNA-vingerafdruktechniek personen die ten onrechte verdacht worden, van blaam kan zuiveren en het risico dat onschuldigen gevangengezet of terechtgesteld worden, dus kan verkleinen.

Niettemin kan geen enkele wetenschappelijke methode, hoe geavanceerd ook, een eind maken aan de trieste wereldomvattende criminaliteit. Bovendien wordt bij de meeste geweldmisdrijven geen DNA-bewijsmateriaal achtergelaten. Nee, pas als de goddelozen van de aarde afgesneden zijn, zal er een eind aan de misdaad zijn gekomen. — Psalm 37:10, 11.