Goede daden verzachten het leed na orkaan Gilbert

IN DE vroege morgenuren van 14 september 1988 trof de orkaan Gilbert de Caribische kust van Mexico. Hij beukte de deelstaten Quintana Roo en Yucatán. Op de 15de en 16de september werden de noordelijke deelstaten Tamaulipas en Nuevo León zwaar gehavend. Gilbert liet langs zijn hele pad een spoor van verwoestingen achter. Zware stormen en stortregens veroorzaakten hevige overstromingen. In het zuidoosten werden 50.000 gezinnen dakloos. In het noorden verloren 30.000 gezinnen hun huis. Op zijn 1600 kilometer lange weg doodde de orkaan ongeveer 250 mensen.

Onmiddellijk kwam het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in actie. Op zaterdag 17 september waren de eerste vrachtwagens, geladen met levensmiddelen, kleding en dakbedekkingsmateriaal, reeds op weg naar het schiereiland Yucatán. Twee vertegenwoordigers van het bijkantoor reisden naar het gebied om de situatie op te nemen en stelden plaatselijke comités aan om de hulpgoederen te verdelen. Spoedig werden er nog meer ladingen voedsel en dakbedekkingsmateriaal gezonden. Ook de regeringsautoriteiten kwamen in actie om in zeer gewaardeerde hulp te voorzien.

Het eerste echter dat ter plaatse aankwam, waren de zendingen van Jehovah’s Getuigen in Mexico-Stad. Dit gaf de Getuigen veel troost en vreugde. Buiten het dakbedekkingsmateriaal dat per vrachtwagen door de Getuigen was aangevoerd, was er plaatselijk niets beschikbaar en dat zou nog ruim een maand zo blijven. Het was ontroerend te zien hoe snel de huizen van de broeders werden herbouwd. De plaats van aanbidding voor Jehovah’s Getuigen in Colony Yucatán was het eerste gebouw waarvan het dak hersteld werd. In Mérida was het gebouw dat gebruikt werd voor de kringvergaderingen en districtscongressen van de Getuigen met de grond gelijkgemaakt, en de regelingen voor de bouw van een nieuwe vergaderplaats kwamen snel op gang.

In de deelstaten Nuevo León en Tamaulipas was de schade groot. Plaatselijke Getuigen ontvingen onmiddellijk hulp via het aangestelde comité in Monterrey. Er werd in het nodige huisraad voorzien, zoals bedden, tafels, stoelen, kachels en keukengerei. In Monterrey zelf hadden 32 gezinnen van Jehovah’s Getuigen alles verloren wat zij hadden, inclusief hun huis. Aangezien de winter met zijn temperaturen rond het vriespunt naderde, moest er snel iets gedaan worden.

Twee Getuigen, van wie er één architect was, kwamen per vliegtuig over uit Mexico-Stad. Zij vergaderden met ouderlingen en reizende vertegenwoordigers. Het duurde niet lang of men ging aan de slag om de 32 gezinnen van nieuwe woningen te voorzien. Dit omvatte de aankoop van grond en van de uitrusting om de noodzakelijke woningen te prefabriceren. Toen er snel voedsel, kleding en bedden voor de Getuigen ter beschikking werden gesteld, waren de buren onder de indruk van de liefde en vrijgevigheid die de andere Getuigen voor hun behoeftige broeders en zusters toonden. Hoeveel te meer zullen zij dat zijn als zij de 32 gezinnen hun nieuwe woningen met 2 slaapkamers zien betrekken!

Dit is kenmerkend voor de wereldwijde broederschap van Jehovah’s Getuigen. Getuigen in Mexico waren niet de enigen die reageerden met materialen, krachtsinspanningen en geld om hun broeders en zusters te helpen, maar Getuigen uit andere delen van de wereld reageerden op dezelfde wijze. Zodra op het televisiejournaal de door Gilbert veroorzaakte verwoestingen te zien waren geweest, stroomden de geldelijke bijdragen op het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen in Brooklyn (New York) binnen. Hier volgen enkele voorbeelden:

„Gebruik alstublieft deze kleine bijdrage ten behoeve van onze broeders en zusters die getroffen zijn door de orkaan. Ik had graag wat meer willen schenken, maar ik had deze week reparatiekosten aan de auto van mijn vrouw. Ik zal proberen wat meer te sturen als mijn volgende salaris overgeschreven wordt.”

„Wij willen dit graag bijdragen om onze broeders en zusters in het getroffen gebied te helpen. Wij willen hun graag laten weten dat wij van hen houden en bezorgd om hen zijn. Zoals Petrus zei: ’Hebt intense liefde voor elkaar.’” — 1 Petrus 4:8.

„Aanvaard alstublieft deze cheque van $1000 als een kleine bijdrage voor de hulpverlening. Ik wilde dat het meer had kunnen zijn, maar wat Jehovah mij heeft toebedeeld, wil ik graag delen.”

„Aanvaard alstublieft deze postwissel van $20. Ik had dit geld eigenlijk zelf nodig maar ik besefte dat sommigen van onze broeders en zusters alles verloren hebben.”

„Bijgesloten vindt u een cheque van $25. Wij willen het graag schenken aan het rampenfonds. Het is een kleine gift, maar ons hele hart gaat uit naar onze geliefde zusters en broeders in dat gebied.”

Kunt u zich voorstellen dat u aan Jehovah leent, de Eigenaar van het gehele universum? Toch doen zulke schenkers dat, want Spreuken 19:17 zegt: „Hij die gunst betoont aan de geringe, leent aan Jehovah, en zijn bejegening zal Hij hem vergelden.”