De wonderlijke sneeuwvlok

Hebt u wel eens vol bewondering naar de miljoenen fijne, vederachtige vlokken staan kijken die bij een sneeuwbui neerdwarrelen? Elke sneeuwvlok, die meestal een uur of nog langer door de wind wordt meegevoerd, wordt een meesterwerkje van bouwkunst. Verbazingwekkend genoeg zijn er nog nooit twee gevonden die precies gelijk waren, en er zijn voldoende patrooncombinaties mogelijk om de veronderstelling te rechtvaardigen dat die ook nooit gevonden zullen worden. Toch zijn ze allemaal zeszijdig van vorm!

Waarom hebben alle sneeuwvlokken zes kanten of armen? „Heel wat mensen hebben gedacht dat zich midden in de sneeuwvlok een mechanisch equivalent moet bevinden van iemand die ze allemaal zegt hetzelfde te doen”, merkt dr. James S. Langer van het Instituut voor Theoretische Fysica in Santa Barbara (Californië) op.

Hoe meer de geleerden de sneeuwvlok bestuderen, hoe meer zij inderdaad gaan inzien wat in „The New York Times” van 6 januari 1987 te lezen stond: „Sneeuwvlokken zijn onderworpen aan wiskundige wetten die verbazingwekkend subtiel zijn.” Bent u het er niet mee eens dat sneeuwvlokken getuigen van de wijsheid van hun Maker? „Want tot de sneeuw zegt hij: ’Val ter aarde.’” — Job 37:6.

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

Sneeuwvlokken, Bentley en Humphreys