De waarschuwing is duidelijk — Luistert u?

„PAS OP: Het roken van sigaretten kan gevaarlijk zijn voor uw gezondheid.” De Amerikaanse regering verordende in 1965 dat sigarettenfabrikanten deze woorden op hun verpakkingen moesten voeren. Vijf jaar later moest dit plaats maken voor „Waarschuwing: De Surgeon General [het hoofd van de Amerikaanse Dienst voor de Volksgezondheid] heeft vastgesteld dat het roken van sigaretten gevaarlijk is voor uw gezondheid.” En tegenwoordig vereist de wet dat vier afzonderlijke, meer specifieke waarschuwingen bij toerbeurt een kwartaal lang geplaatst moeten worden. Is dit gerechtvaardigd? Beschouw de berichten uit de hele wereld en trek zelf uw conclusie.

„Waarschuwing van de Surgeon General: Roken veroorzaakt longkanker, hartkwalen en emfyseem, en kan complicaties tijdens de zwangerschap veroorzaken”:

„Kankeronderzoek door het Ministerie van Gezondheid en Welzijn heeft aan het licht gebracht dat . . . in Japan . . . minstens de helft van de gevallen van longkanker terug te voeren is op roken.” — Asahi Sjimboen.

„Wetenschappelijke statistieken bewijzen dat er een nauw verband bestaat tussen roken en ziekten van de longen en bloedvaten, zo heeft een thoraxchirurg van de afdeling chirurgie aan de Universiteit van Zimbabwe, dr. Douglas Thompson, gezegd.” — The Herald.

„Ongeveer 2 procent van de emfyseemlijders erft de ziekte en een klein deel van hen loopt de ziekte op als een complicatie bij andere problemen . . . Maar bij de meerderheid [van de slachtoffers in Engeland] . . . wordt de ziekte veroorzaakt door roken.” — The Times.

„Waarschuwing van de Surgeon General: Sigaretterook bevat koolmonoxide”:

„Een minder merkbaar, maar misschien gevaarlijker effect van sigaretten roken . . . is de produktie van koolmonoxide . . . Onderzoekers . . . ontdekten dat met het toenemen van het koolmonoxide het vermogen van automobilisten om tijd en afstand te schatten en een snelheidsverandering van een voor hen rijdende auto op te merken nadelig werd beïnvloed. Er waren ook lichte veranderingen in het normale rijgedrag.” — The Scientific Case Against Smoking.

„Waarschuwing van de Surgeon General: Nu met roken stoppen betekent een belangrijke vermindering van de risico’s voor uw gezondheid”:

„Wanneer iemand met roken stopt, beginnen de voordelen voor het hart en de bloedsomloop onmiddellijk merkbaar te worden. Het risico van een hartaanval, een beroerte en andere ziekten van de bloedsomloop daalt. . . . De kans op vormen van kanker die met roken verband houden, begint te verminderen en binnen tien jaar is het risico gedaald tot dat van een niet-roker.” — U.S. Department of Health and Human Services.

„Waarschuwing van de Surgeon General: Roken door zwangere vrouwen kan leiden tot beschadiging van de foetus, een voortijdige geboorte en een laag geboortegewicht”:

„Uit vrijwel alle van de meer dan 50 gepubliceerde onderzoeken, waarvoor men de gegevens heeft bekeken van meer dan een half miljoen geboorten in vele landen en onder vele etnische groepen, is naar voren gekomen dat wanneer de moeder rookt, dit een nadelige uitwerking heeft op het geboortegewicht. . . . Het gevaar van een spontane abortus is 30 tot 70 procent hoger onder rokende dan onder niet-rokende zwangere vrouwen en neemt toe met het aantal gerookte sigaretten. . . . Kinderen van vrouwen die tijdens en na de zwangerschap roken, zijn tot hun vijfde jaar vatbaarder voor ziekten en sterfte.” — The Health Consequences of Smoking: The Changing Cigarette — A report of the Surgeon General.

Het is een goede zaak wanneer regeringen en medici waarschuwingen geven. Maar het uiteindelijke resultaat hangt van de persoon zelf af. De bijbel zegt terecht: „De weg van de dwaas is recht in zijn eigen ogen, maar wie naar raad luistert, is wijs” (Spreuken 12:15). Luistert u?