Down-syndroom — Een moderne benadering

Kosmetische chirurgie is een nieuwe benadering in de hulp aan personen die aan het Down-syndroom lijden, hoewel dat soort chirurgie heel duur kan zijn. Eén kind in Engeland en enkele kinderen in de Verenigde Staten hebben dergelijke operaties ondergaan. Maar het pionierswerk, bij zestig kinderen, is in Israël uitgevoerd door een team van chirurgen onder leiding van professor Ruben Feuerstein.

Wat is erbij betrokken? Overtollige huidplooien kunnen worden verwijderd om scheve ogen te corrigeren. Men kan siliconenimplantatie toepassen om een nieuwe neusrug te maken. Jukbeenderen kunnen worden opgehoogd en een wijkende kin kan een andere vorm gegeven worden. Ook kunnen de oren dichter tegen het hoofd gelegd worden. En een te grote tong, wat bij het Down-syndroom nogal eens voorkomt, kan op maat gemaakt worden.

„Deze kinderen”, verklaarde Feuerstein, „worden dikwijls in opvoedkundig opzicht in de vuilnisbak gegooid en sommigen worden zelfs na hun geboorte in het ziekenhuis achtergelaten om te sterven. Ten gevolge van hun zeer kenmerkende uiterlijk worden zij voor veel achterlijker aangezien dan zij dikwijls zijn.”

Verwijzend naar de blijkbaar bevredigende resultaten in het geval van een meisje in Engeland, publiceerde de Londense Sunday Times haar bericht onder de kop „Geluk is een gloednieuw gezicht”. Natuurlijk is plastische chirurgie in dergelijke gevallen ook aan kritiek onderhevig. En Ontwaakt! maakt geen propaganda en doet geen aanbevelingen voor specifieke vormen van therapie, in de erkenning dat dit zaken zijn die een persoonlijke beslissing vereisen.