Bespaar tijd en geld door voedsel in te vriezen
Bestaat er een manier om de stijgende voedselkosten de baas te blijven — een manier die bovendien vruchten afwerpt in de vorm van tijd- en energiebesparing? U moet er dan wel iets voor doen, maar voedsel invriezen zou wel eens het antwoord kunnen zijn.
Beschouw de voordelen eens. Vlees, vis, gevogelte, groenten en fruit kunnen in grote hoeveelheden tegen groothandelsprijzen worden gekocht om tijd en geld te besparen. Seizoengebonden voedsel is goedkoop zolang het er de tijd voor is; door het in te vriezen kunt u er het hele jaar over beschikken. U kunt munt slaan uit de ’speciale aanbiedingen’ op de markt en in supermarkten, en een verscheidenheid van maaltijden bereiden die u invriest voor later gebruik. Maaltijden kunnen in dubbele of drievoudige hoeveelheden worden klaargemaakt om zowel tijd als energie te besparen. Zelfs restjes kunnen worden ingevroren en opnieuw gebruikt zonder dat ze hun smakelijkheid verliezen.
Met de juiste voorbereiding kan ingevroren voedsel gedurende een lange tijdsperiode zijn smaak, kleur, samenstelling en voedingswaarde behouden. Dit is niet zo moeilijk als het lijkt, maar het is wellicht nuttig enkele grondbeginselen te begrijpen.
Allereerst, hoe sneller u het voedsel invriest, des te beter blijven de eigenschappen ervan bewaard. De meeste diepvriezers en sommige vriesvakken van koelkasten hebben een temperatuurschakelaar voor snelvriezen. Zet de schakelaar een uur of twee voordat u begint in te vriezen, aan en laat hem ingeschakeld tot het voedsel stijf bevroren is. Bij apparaten die zo’n schakelaar niet hebben, bereikt u de beste resultaten door het vak te gebruiken dat het dichtst bij de vriesspiralen ligt. Bedenk ook dat kleinere en dunnere pakketjes sneller bevriezen dan grote.
De koude, droge lucht in de diepvriezer zal vocht aan het voedsel onttrekken en kan bevroren voedsel droog en taai maken. Het is dus belangrijk het voedsel goed te verpakken. Zwaar aluminiumfolie en plastic diepvrieszakken kunnen strak om stukken vlees worden gewikkeld. Zorg ervoor dat u, voor zover mogelijk, alle lucht uit het pakje hebt geknepen. Voor gekookt voedsel kunt u het beste plastic bakjes gebruiken, bij voorkeur rechthoekige, met goed sluitende deksels. In glazen potten moet u wat ruimte overlaten omdat de inhoud tijdens het vriezen uitzet. Door elk pakje te voorzien van een etiketje waarop de inhoud en de datum staan, zult u later veel verwarring en mogelijke probleempjes kunnen voorkomen.
Een andere tijdbesparende eigenschap van bevroren voedsel is dat het meeste daarvan direct vanuit de diepvriezer kan, en zelfs moet, worden bereid. Gevogelte vormt waarschijnlijk de enige uitzondering. Groot gevogelte dient men eerst volledig te laten ontdooien. Door vlees direct uit de vriezer te koken, bereikt men dat zijn sappen behouden blijven — evenals zijn goede smaak en voedingswaarde. Groente kunt u direct in kokend water doen waaraan u zout hebt toegevoegd. Als het water opnieuw aan de kook raakt, hebt u spoedig een smakelijke schotel die weinig verschilt van een vers bereid maal.
Zou u ook eens willen proberen voedsel in te vriezen? Er bestaan genoeg handleidingen die u een heleboel nuttige tips zullen opleveren. Wellicht zult u het spoedig eens zijn met andere bezitters van een diepvriezer die zeggen nog liever alle andere huishoudelijke apparaten te willen missen dan het zonder hun diepvriezer te moeten stellen.