Depressiviteit — „de macht van de ziekte”

EEN man die aan depressiviteit leed, ging daarvoor naar een dokter. Het verhaal luidt dat de dokter na een zorgvuldig onderzoek tegen hem zei: „U hebt amusement nodig; ga een avond naar de komiek Grimaldi. Hij zal u aan het lachen maken, en dat zal u meer goed doen dan welk medicijn maar ook.” Nog neerslachtiger antwoordde de man: „Ik ben Grimaldi.”

Ja, niemand is immuun voor depressiviteit! En iedereen die eraan heeft geleden, weet dat het geen grapje is. Wij maken allen wel perioden door waarin wij ons wat neerslachtig voelen, misschien vanwege verdriet, teleurstelling of vermoeidheid. Maar gewoonlijk zijn we er in een korte tijd weer bovenop. Soms echter blijft de depressie hangen, en de persoon kan eraan te gronde gaan.

Drie jaar streed Irene tegen deze aandoening die naar verluidt de oorzaak is van „meer lijden dan enige andere ziekte”. In een moment van totale hopeloosheid doodde zij haar kinderen en vervolgens zichzelf. Zoekend naar een verklaring voor wat deze eerst zo toegewijde moeder overkomen was, zei een rabbijn op haar begrafenis: „Het was de ziekte die haar en haar leven overweldigde.” Toen stelde hij een huiveringwekkende vraag: „Wie kan de macht van de ziekte bevatten?”

Zij leed aan ernstige depressie — een aanhoudende, zelfvernietigende gemoedstoestand die ook lichamelijke symptomen voortbrengt. Dr. Leonard Cammer bericht:

„Depressiviteit kan iedereen treffen — een huisvrouw, taxichauffeur, zakenman, onderwijzer, gokker, actrice, metselaar, verkoopster . . . enzovoort. En zowel stabiele en rijpe personen als neurotici en kinderen lijden eraan. Bovendien kan ze zich voordoen op elk niveau van de economische, sociale of intellectuele ladder, en bij iedere soort van persoonlijkheid.” — „Up from Depression.”

Zou dit u of uw geliefden kunnen treffen? Volgens schattingen maakt ieder jaar één op de tien mensen een klinische depressie door. Gedurende de huidige ’kritieke tijden die moeilijk zijn door te komen’ blijken er volgens een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie over de hele wereld 200 miljoen mensen aan deze „ziekte” te lijden. — 2 Tim. 3:1.

Hoewel de overgrote meerderheid van hen nooit zo ver zal gaan als Irene, zullen velen instemmen met de woorden van een voormalig patiënte die uitlegt hoe zij zich voelde voordat zij verlichting vond: „Niets was plezierig. Ik voelde me gevangen in een verschrikkelijke nachtmerrie zonder enige hoop op verandering. Ik voelde me alsof ik mij iedere minuut van elke dag met alle macht aan het leven moest vastklampen. Ik wilde niet sterven, maar ik wilde ook niet onder die omstandigheden leven.”

Waar ligt de oorzaak van een dergelijk lijden? Speelt het zich alleen in de geest af?