Deel 1

Verslaving aan drugs neemt over de hele wereld toe

OVER de hele wereld heeft het drugmisbruik „nu pandemische vormen aangenomen, en het blijft groeien”, aldus een rapport van de Verenigde Naties. Neem bijvoorbeeld heroïne —

□ In Engeland is het aantal personen van wie bekend is dat zij aan heroïne verslaafd zijn, van 1978 tot 1979 met bijna een vijfde toegenomen, en het percentage vrouwelijke verslaafden blijft stijgen.

□ In Mexico zijn volgens deskundigen van de reclassering ongeveer 630.000 verslaafden. „Zeven procent van alle druggebruikers in Mexico is afhankelijk van heroïne; een alarmerend teken”, merkt een autoriteit op.

□ In Birma, waar vroeger vaak wel papaver werd verbouwd, maar de heroïne zelden in het land zelf werd gebruikt, is de situatie veranderd. Er zijn nu naar schatting een 30.000 Birmese heroïneverslaafden.

□ In de Bondsrepubliek Duitsland is het aantal sterfgevallen ten gevolge van een overdosis drugs in het laatste decennium zeer snel toegenomen. Er sterven nu in verhouding tot de bevolkingsgrootte zesmaal zo veel mensen aan drugs als in de VS.

□ In de Verenigde Staten vertoont het aantal heroïneverslaafden een snelle stijging na een periode van teruggang in de jaren ’70 (vanwege het verminderde aanbod van heroïne in die tijd). In de stad New York zijn de prijzen van heroïne lager, en is het aantal sterfgevallen ten gevolge van drugs hoger dan een paar jaar geleden. Van 1978 tot 1979 stegen ze met 77 procent.

Maar heroïne is slechts het topje van de verslavingsijsberg. Plastische chirurgen in New York en Los Angeles verdienen goed geld aan het herstellen van de neus van mensen bij wie door het snuiven van cocaïne gaten in hun neustussenschot zijn ontstaan. „Het gevaarlijke is dat deze aantasting gewoonlijk niet wordt opgemerkt voordat het al te laat is”, waarschuwt een chirurg, en hij voegt eraan toe: „Het grootste gat dat ik heb gezien, was een ovaal van ongeveer negentien millimeter lengte.”

Het gebruik van nieuwe drugs, zoals PCP (ook wel „engelenpoeier” genoemd), die veel goedkoper zijn dan cocaïne, steekt overal in de Verenigde Staten de kop op. PCP, een drug met een onvoorspelbare uitwerking, kan volgens doktoren symptomen veroorzaken die „niet te onderscheiden zijn van katatonische schizofrenie”. De politie van Los Angeles rapporteert drie gevallen van PCP-gebruikers die onder invloed van de drug handboeien hebben gebroken. De effecten van PCP schijnen pas na lange tijd volledig te verdwijnen, zo ze al verdwijnen, omdat PCP zich in het lichaam ophoopt en niet uitgescheiden wordt.

Maar er is nog veel meer betrokken bij de moderne drugverslaving dan heroïne, PCP, cocaïne, of andere „straatdrugs”. Er ontstaat in vele ontwikkelde landen een nieuwe generatie van uiterlijk heel respectabele drugverslaafden. Kent u een van hen?