Onderscheidt u de betekenis van wat u ziet?
WAT het verlies van mensenlevens ten gevolge van aardbevingen betreft, is 1976 volgens wetenschapsmensen een van de ergste jaren in de geschiedenis geweest. Als een direct of indirect gevolg van aardbevingen vonden dat jaar ongeveer 700.000 personen de dood. Wist u dat er ieder jaar een paar honderd en soms wel enkele of vele tienduizenden mensen door aardbevingen worden gedood?
Misschien hebt u gehoord van het aardbevingsalarm in San Francisco op 18 april 1980, precies 74 jaar na de verwoestende aardbeving van 1906. Welke reden bestond er om alarm te slaan? Wetenschapsmensen voorspellen dat de stad nog voor het eind van deze eeuw opnieuw een catastrofale aardbeving zou kunnen meemaken. In 1978 werden trouwens in de Verenigde Staten 345 aardbevingen in 28 verschillende staten gemeld.
Als u in een gebied woont waar zich geen aardbevingen hebben voorgedaan, mag u dankbaar zijn. Maar denk niet dat u er nooit mee te maken zou kunnen krijgen. In een rapport getiteld „Aardbevingen”, dat in Duitsland is uitgegeven door de Münchener Herverzekeringsmaatschappij, wordt gezegd: „Grote aardbevingen hebben ons in recente jaren duidelijk gemaakt dat wij leven in een periode waarin het aantal aardbevingen toeneemt. . . . Er zijn gebieden waar de kans op schade door een aardbeving groot is, en andere gebieden waar aardbevingen minder waarschijnlijk zijn. Men doet er echter goed aan in gedachte te houden dat aardbevingen overal kunnen voorkomen. . . . Het is daarom niet uitgesloten dat er zelfs een zware aardbeving kan komen uit een haard waarvan men het in het geheel niet had vermoed.”
Wanneer is het nu precies een „zware” aardbeving? Wel, voor iemand wiens bezittingen worden verwoest of die een familielid verliest, is de aardbeving waardoor dit is geschied, een ernstige aardbeving, ongeacht wat een ander zegt. Maar misschien is het schema op deze bladzijde voor u een hulp om te begrijpen wat wetenschapsmensen bedoelen met de cijfers die zij gebruiken.
Probeert u zich eens voor te stellen hoe het zou zijn als uw woonplaats door een aardbeving getroffen zou worden — NU, OP DIT MOMENT! Als de aardbeving krachtig genoeg is, kan uw auto in slechts enkele seconden een berg schroot zijn geworden kan uw huis onherstelbaar in puin liggen en kunnen u en uw geliefden ernstig gewond zijn — of erger. Dit is hetgeen ieder jaar mensen in vele delen der aarde overkomt, en met een toenemende frequentie.
Komen aardbevingen werkelijk steeds vaker voor? Het Italiaanse tijdschrift Il Piccolo merkte op: „Onze generatie leeft in een gevaarlijke periode van grote seismische activiteit, zoals statistieken aantonen.” En men verschafte in het artikel cijfermateriaal over de afgelopen duizend jaar om dit te bewijzen.
Wat betekent dit alles? Lang geleden voorzei de bijbel een tijd waarin zich zowel internationale oorlogen en voedseltekorten zouden voordoen, als „in de ene plaats na de andere . . . aardbevingen” (Matth. 24:7). Dit vindt nu plaats op een schaal die in de menselijke geschiedenis zonder weerga is. Volgens de bijbel maken dergelijke aardbevingen deel uit van een samengesteld teken waaraan de laatste dagen, het besluit van het goddeloze, wereldomvattende samenstel van dingen, herkend kunnen worden. Ook brengt de bijbel ze in verband met de onzichtbare „tegenwoordigheid” van Jezus Christus, de tijd waarin hij een begin zou maken met de uitoefening van zijn door God geschonken autoriteit als koning over de gehele mensheid.
Hoewel de meeste mensen bevreesd zijn voor de dingen die zij over de wereld zien komen, hebben degenen die onderscheiden wat de betekenis is van wat zij zien, reden tot vreugde. De bijbel zegt: „Als . . . deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt. . . . Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Luk. 21:10, 11, 28-31.
Een nieuwe regering, het koninkrijk Gods, staat op het punt alle menselijke regeringen te vernietigen en ze te vervangen door een rechtvaardig bestuur. Wat een zegen zal dat zijn voor allen die hunkeren naar een leven dat vrij is van onderdrukking en corruptie, in een wereld waar mensen elkaar werkelijk liefhebben!
Wanneer u dus hoort hoe „de ene plaats na de andere” door aardbevingen wordt getroffen, houd dan in gedachte dat dit deel uitmaakt van het voorzegde teken dat er een wereldomvattende verandering nabij is.
[Diagram op blz. 21]
(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)
De schaal van Richter vergelijkt de hoeveelheid energie die bij aardbevingen vrijkomt. De schaal is logaritmisch, wat betekent dat er bij een aardbeving die op de schaal één punt hoger staat (bijvoorbeeld vijf in plaats van vier), ongeveer dertig maal zo veel energie vrijkomt.
„Over de hele wereld genomen worden er iedere dag meer dan 1000 aardbevingen van een magnitude van ten minste twee geregistreerd.” — Toronto Star, 15 mei 1976.
Een beving van magnitude vier kan lichte schade veroorzaken.
Magnitude vijf kan aanzienlijke schade veroorzaken.
Een beving van magnitude zes wordt als zwaar beschouwd.
De beving van 1971 in Zuid-Californië had magnitude 6,5; alleen al in 1976 waren er over de hele wereld genomen 50 bevingen van deze sterkte of zwaarder.
De 17 „zeer zware” bevingen van 1978 troffen onder andere Japan, de Sovjet-Unie, Taiwan, Costa Rica, Iran, Mexico en de Filippijnen.
Magnitude zeven wordt als „zeer zwaar” beschouwd.
Een deskundige op het gebied van constructies die tegen aardbevingen bestand zijn, noemde de beving van 1976 in China, met wellicht meer dan een half miljoen slachtoffers, „de grootste aardbevingsramp in de menselijke geschiedenis”.
„Aardbeving treft Indische Oceaan”, luidde de kop in de New York Times van 20 augustus 1977: „Seismologische stations over de hele wereld meldden dat de kracht van de beving tussen de 7,7 en de 8,9 op de schaal van Richter lag. Volgens Weense seismologen . . . ’een van de sterkste die ooit zijn geregistreerd’.”
[Illustratie op blz. 20]
AARDBEVINGEN