Dieren in het nieuws

● In het zuiden van Illinois is een bepaald stuk weg tweemaal per jaar afgesloten voor het verkeer terwijl ratelslangen, koperkoppen, watermocassinslangen en wat dies meer zij, de weg overschuifelen. In lente en herfst hebben slangen tijdens hun jaarlijkse migratie voorrang in het ecologische gebied van de LaRue Pine Hills in het Shawnee National Forest (een staatsbosgebied). „De slangen moeten 155 meter afleggen van hun winterverblijf in het rotsige voorgebergte naar een van de verscheidene moerassen die door de kreken van de Mississippi en de Big Muddy zijn ontstaan”, verklaarde Jay Wittak, opzichter in dienst van het Amerikaanse Staatsbosbeheer. „Verscheidene jaren geleden besloten wij dat een beperking van het verkeer in het gebied eenvoudiger zou zijn dan dat wij de automobilisten zouden moeten waarschuwen”, voegde Wittak eraan toe.

● Sommige wetenschapsmensen vroegen zich af of de tweevoetige struisvogel efficiënter kan hardlopen dan viervoetige schepselen van gelijke grootte, of juist minder efficiënt. Om hierachter te komen, maten twee onderzoekers van de Harvard Universiteit het zuurstofverbruik van een struisvogel en twee Shetland pony’s. Zij ontdekten dat de struisvogel het in de korte sprint van de paardjes won, maar de pony’s hadden een groter uithoudingsvermogen. Beide diersoorten gebruikten echter dezelfde hoeveelheid zuurstof als ze met dezelfde snelheid dezelfde afstand aflegden. Het Britse wetenschappelijke tijdschrift „Nature” merkte op: „Van een grote verscheidenheid van dieren, in totaal 66 soorten vertegenwoordigend, zijn gegevens beschikbaar over de energie die het dier verbruikt om zich voort te bewegen, en een vergelijking van al deze gegevens onthult geen systematisch verschil tussen de tweevoeters en de viervoeters van elke grootte.”