„Zo omzichtig als slangen”

Jezus Christus zei zijn volgelingen eens dat zij „zo omzichtig als slangen” dienden te zijn, wanneer zij hun predikingswerk onder vijandig gezinde mensen verrichten (Matth. 10:16). Zijn slangen omzichtige dieren? Zij behoren tot de omzichtigste van alle schepselen. Grzimeks encyclopedie „Het leven der dieren” verklaart in feite: „De mens is voor geen enkele slang een prooi. Iedere slang die daar nog tijd voor heeft, vlucht voor hem; pas wanneer een slang zich in het nauw gedreven voelt en niet meer kan vluchten, zal hij zich verweren door te bijten en daarbij ook zijn giftanden gebruiken. Maar vele gifslangen nemen ook tot dit wapen niet hun toevlucht; zo zijn de kraits overdag, en veel soorten zeeslangen helemaal bijzonder weinig agressief, en ze moeten wel heel erg lastig gevallen worden, willen ze uit afweer bijten.” — Deel VI, blz. 31.