Nuttig van kruin tot voet

● De carnaubapalm, die de inboorlingen van Noordoost-Brazilië „de boom des levens” noemen, wordt voor een verbazend aantal doeleinden gebruikt. Op „palmplantages” oogst men de bladeren waaruit de carnaubawas wordt gewonnen. Men verwerkt deze was in de beste vloerwassen, in conserveringsmiddelen voor leer, in carbonpapier, grammofoonplaten, bioscoopfilms en in vele goederen van rubber en isolerende materialen.

Terwijl de geciviliseerde wereld echter de was gebruikt, maken de inboorlingen volledig gebruik van de rest van de plant. Behalve het voor de hand liggende gebruik van de bladeren voor gevlochten matten en dakbedekking, wordt de stam in allerlei constructies toegepast, vooral in de duurzame jangadas, of zeilvlotten. Men gebruikt uitgeholde stammen zelfs als waterleidingbuizen.

Dan zijn er nog de eetbare gedeelten. De scheuten worden als ’palmkool’ gegeten, terwijl er aan de jonge stengels stijfsel onttrokken wordt. De kleine ronde vrucht dient om de varkens vet te mesten en er wordt van het sap zelfs een gegiste drank gemaakt! De carnaubapalm is waarlijk een economische „fabriek” die van kruin tot voet produkten aflevert.