Snelweghallucinaties

AUTORITEITEN berichten dat hallucinaties die door vermoeidheid van de autobestuurder worden teweeggebracht, verantwoordelijk zijn voor veel mysterieuze ongelukken ’s nachts. Een goed voorbeeld van de uitwerking die vermoeidheid van de bestuurder kan hebben, is het geval van een chirurg uit San Francisco die naar zijn huis in een voorstad reed, nadat hij tot 5 uur ’s morgens had moeten opereren. Plotseling zag de arts een enorm kantoorgebouw voor zich. Hij bracht zijn wagen met gierende remmen tot stilstand — volgens hem op enkele centimeters afstand van de hal van een wolkenkrabber. Maar toen hij uit zijn auto stapte, was er geen gebouw te bekennen, slechts een volkomen verlaten snelweg.

„Ik was me er natuurlijk onmiddellijk van bewust dat ik was misleid door snelweghypnose” zei de arts naderhand. „De lange rit, het late uur en mijn vermoeidheid zorgden alle te zamen voor een luchtspiegeling. Mijn behoefte aan slaap had de hallucinatie opgeroepen. Ik had wel gedood kunnen worden of de inzittenden van een andere auto kunnen doden, in een poging een gebouw te ontwijken dat er niet stond.”

Vanwege het gevaar van dergelijke snelweghallucinaties hebben sommige autoriteiten voorgesteld langs eentonige rechte snelwegen borden aan te brengen met de waarschuwing: „Gevaar: Als u vermoeid bent, doen zich hier hallucinaties voor!”

Maar waarom kan een vermoeide bestuurder last krijgen van hallucinaties? De Harvard School voor Volksgezondheid (V.S.) heeft deze mogelijkheid geopperd: „In zijn onderbewustzijn wil een buitengewoon vermoeide bestuurder stoppen en rusten, maar zijn bewuste geest zorgt ervoor dat hij om de een of andere reden achter het stuur blijft zitten. Het is zijn verbeelding die, in een poging hem te laten stoppen, wegversperringen als spookachtige huizen, gebouwen, molens, muren en beesten creëert. . . . Als een bestuurder werkelijk moe is, zal hij waarschijnlijk een hallucinatie krijgen. Het is de manier waarop zijn verstand hem dwingt nu te stoppen.”