Ontwaak uit de slaap! — Waarom? Hoe?
TOEN de brandweerlieden van Saint-Laurent-du-Pont met een breekijzer de met een hangslot afgesloten nooddeur van een plaatselijke dansgelegenheid hadden geopend, vielen twee van hen flauw door hetgeen zij binnen zagen. Zij zagen 145 „afgrijselijk, van angst verwrongen lichamen, waarvan de vuisten letterlijk aan de gesloten deur waren vastgebakken”. Een door de Franse regering ingesteld onderzoek bracht aan het licht dat de brandvoorschriften op zulk een misdadige wijze waren genegeerd dat de plaatselijke burgemeester en nog een overheidsambtenaar door de regering werden geschorst.
In een protest tegen deze schorsingen, pleitte een afgevaardigde uit dat gebied in de Franse Nationale Vergadering: „Laat de doden in vrede rusten.” Maar France-Soir, een vooraanstaand Frans dagblad, zei in een redactioneel artikel op de voorpagina in antwoord daarop: „Wij trachten niet de rust van de doden te verstoren. Wij willen alleen maar proberen de levenden wakker te maken.” Het lijdt geen twijfel dat sommige personen in hun verantwoordelijkheid het leven van hun burgers te beschermen, te kort waren geschoten, en welke tragische gevolgen heeft dat niet gehad! — Het tijdschrift Time, 16 november 1970.
Ja, er is, zoals ook in de bijbel wordt aangetoond, meer dan één manier waarop men kan slapen. Zo spreekt de bijbel natuurlijk over de letterlijke slaap (Pred. 5:12; Jer. 31:26). Ook wordt er in de bijbel over de dood als een slaap gesproken, want als iemand dood is, is hij zich, net als bij de letterlijke slaap, niet bewust van wat er gebeurt of welke gevaren er dreigen. — Joh. 11:11; 1 Thess. 4:14.
Maar voor ons in deze tijd is het van bijzonder groot belang dat de bijbel ook naar „slaap” verwijst in de betekenis die het blad France-Soir eraan hechtte, namelijk een toestand waarin men zich niet van gevaren bewust is, of — zoals het geval was met bepaalde overheidspersonen in het gebied van Saint-Laurent-du-Pont — nalatig is ten aanzien van verantwoordelijkheden. De apostel Paulus waarschuwt in Romeinen 13:11-14 juist tegen deze toestand: „Doet dit ook omdat gij de gelegen tijd weet, dat het uur reeds is aangebroken waarop gij uit de slaap dient te ontwaken, want thans is onze redding dichterbij dan toen wij gelovigen werden. . . . Laten wij daarom de werken die tot de duisternis behoren, afleggen en de wapenen des lichts aandoen. Laten wij betamelijk wandelen, zoals overdag, niet in brasserijen en drinkgelagen, niet in ongeoorloofde gemeenschap en losbandig gedrag, niet in twist en jaloezie.”
Paulus zegt hier dus met klem dat niemand van ons zichzelf ooit moet bedriegen. Als iemand de neiging heeft vreugde te putten uit dingen die tot losbandig, immoreel gedrag leiden — zowel in spreken, ontspanning als in wat hij doet — moet hij wakker worden. Hij dient het feit onder de ogen te zien dat wat wij oogsten overeenkomt met wat wij zaaien (Gal. 6:7, 8). Gedurende enige tijd kan het voor hem lijken dat hij aan de gevolgen van losbandig gedrag ontkomt. Maar God slaapt niet, en aan hem zullen wij rekenschap moeten afleggen. Toont uw levenswijze aan dat u in dit opzicht wakker bent?
Omdat zovelen zich inderdaad schuldig maken aan „ongeoorloofde gemeenschap en losbandig gedrag, . . . twist en jaloezie”, geeft de apostel ook nog de raad: „Laten wij dan ook niet doorslapen, zoals de overigen, maar laten wij wakker blijven en onze zinnen bij elkaar houden” (1 Thess. 5:6). Het is beslist waar dat personen die doorgaan met verkeerd gedrag hun ’zinnen niet bij elkaar houden’. Dergelijke personen worden door Paulus nog verder vermaand: „Waakt op en wordt nuchter op een rechtvaardige manier en beoefent geen zonde.” Er bestaat geen twijfel over dat men moreel in slaap verkeert als men zonde beoefent. — 1 Kor. 15:34.
Waarom is het speciaal nu de tijd om wakker te blijven? Wegens de omstandigheden waarin wij leven. Wat betekenen voor u de oorlogen, de voedseltekorten en de aardbevingen waarover u in de kranten leest? Veel mensen reageren onverschillig op dit soort nieuws. Zij zijn niet ingenomen met dergelijke toestanden maar winden zich er ook niet over op. Hebben de gebeurtenissen van onze tijd voor u enige speciale betekenis? Zoals de bijbel over de „laatste dagen” van het gehele goddeloze samenstel van dingen heeft voorzegd, zouden de mensen in de eindtijd ’zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, hoogmoedig zijn, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, meer liefde voor genoegens hebben dan liefde voor God en zonder zelfbeheersing zijn’. Kent u uw bijbel voldoende om te kunnen zeggen of de dingen die nu gebeuren, met deze profetie overeenkomen? Bent u wakker ten aanzien van de betekenis van onze tijd? Jezus vergeleek deze dagen met de dagen van Noach. Toen kwamen er zeer velen om omdat zij niet wakker waren ten aanzien van het feit dat zij aan het eind van een goddeloos samenstel van dingen leefden. En juist met betrekking tot deze dagen waarschuwde Jezus: „Blijft toezien, blijft wakker.” Uw leven hangt ervan af of u klaar wakker bent. — Matthéüs, hoofdstuk 24; 2 Tim. 3:1-5; Mark. 13:33.
Waardoor zult u worden geholpen wakker te worden en wakker te blijven? Door acht te slaan op de goede raad van Jezus: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik.” Om overmatig eten en drinken te vermijden, moet u leren zelfbeheersing te oefenen, en om het te vermijden dat u wordt terneergedrukt door de zorgen des levens, moet u leren op God te vertrouwen en Jezus’ woorden in gedachten houden: „Blijft dan eerst [Gods] koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere [noodzakelijke] dingen zullen u worden toegevoegd.” — Luk. 21:34, 35; Matth. 6:33.
Een verstandelijke, doelgerichte studie van de bijbel — niet alleen maar een gewoontegetrouw lezen ervan — vormt een geestelijke stimulans om wakker te blijven. Ook is het heel belangrijk geregeld met medechristenen samen te komen. Christenen komen bijeen om ’elkaar tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen’, en ergens toe aangespoord te worden, houdt stellig in dat men gewekt wordt als men slaapt. — Hebr. 10:24, 25.
Jezus gaf zijn volgelingen die in onze dagen zouden leven de raad wakker te blijven en te blijven smeken (Luk. 21:36). Ook in de hof van Gethsémane bracht hij het gebed in verband met het wakker blijven, door te zeggen: „Waakt en bidt voortdurend, opdat gij niet in verzoeking komt.” — Matth. 26:41.
In de hachelijke laatste dagen van dit goddeloze samenstel van dingen is het voor u absoluut noodzakelijk wakker te blijven om niet tot de slachtoffers te behoren die door het vuur van de komende „grote verdrukking”, een vuurzee die veel meer zal verteren dan de brand te Saint-Laurent-du-Pont, zullen worden verrast. Om u daarbij te helpen, wordt dit tijdschrift onder andere uitgegeven en wordt het Ontwaakt! genoemd.