Schapen kennen de stem van hun herder

HET volgende verslag over het hoeden van schapen in het Midden-Oosten werpt een interessant licht op Jezus’ illustratie in Johannes 10:2-5, waarin hij zegt dat de schapen de stem van hun herder kennen en dat ze namen hebben:

„De hedendaagse herder . . . heeft een fantastisch geheugen, waarin hij de naam van elk schaap bewaart. Soms bestaan de kudden uit verscheidene honderden schapen en toch heeft elk schaap een naam en de herder kent die naam en roept elk schaap bij zijn eigen naam. . . . [Eén waarnemer] vertelt hoe hij herders met kudden op de hellingen van de berg Hermon heeft gadegeslagen: ’Elke herder . . . oefent zijn schapen om op zijn roep te komen, zich achter elkaar op te stellen, twee aan twee of vier aan vier, en om vierkanten en kringen te vormen, één uit de buitenste kring van een kudde van duizend zal komen wanneer zijn naam wordt geroepen.’ Het is de stem van de herder die het schaap herkent.

Een vreemdeling verklaarde eens tegenover een Syrische herder dat de schapen de kleding en niet de stem van hun meester kenden. De herder zei dat ze de stem kenden. Ten einde dit te bewijzen, verwisselde hij van kleding met de vreemdeling, die zich in de kleding van de herder onder de schapen begaf, de schapen met de nagebootste stem van de herder riep en ze trachtte te leiden. Ze kenden zijn stem niet, maar toen de herder ze riep, hoewel hij vermomd was, kwamen de schapen onmiddellijk op zijn roep.” — Orientalisms in Bible Lands, door E. W. Rice, blz. 159-161.