Het balsemen van de doden

Bezoekers van verschillende museums van onze tijd worden vaak geboeid door de gewoonte van de oude Egyptenaren, de doden te balsemen, hetgeen wel zo efficiënt gebeurde dat sommige lijken veel langer dan 3000 jaar in opmerkelijk goede staat bewaard zijn gebleven. Over deze gewoonte geeft de bijbel het volgende commentaar: „Daarna gebood Jozef zijn dienaren, de geneesheren, zijn vader te balsemen. De geneesheren dan balsemden Israël [Jakob], en zij namen volle veertig dagen voor hem, want zoveel dagen neemt men gewoonlijk voor de balseming, en de Egyptenaren bleven zeventig dagen tranen om hem storten.” — Gen. 50:2, 3.